一般來說，太陽能熱水裝置主要由集熱器、蓄熱水箱、冷水和熱水管道、安裝支架和噴頭、閥門等附件組成。集熱器將太陽輻射能轉換為水的熱能（前面已詳細介紹）；貯水箱起貯存熱水的作用。太陽能熱水器的種類很多，實用的有二十多種，彼此各有優點和缺點。有的效果不好，但造價十分便宜：有的雖然造價很高，但是效果很好，即使在冬季也能很好地使用。因此，究競選取哪一種類型的熱水器，還要根據實際需要和具體條件來確定。
根據采熱結構的作用原理可分為：開放式；封閉式；薄膜式；一次加熱式：
循環式等。
按收集太陽能的原理可分為：平板型；聚光型。低溫熱水系統通常使用平板型集熱器。聚光型集熱器的應用比較少。
按照水在集熱器中的狀態，可分為：靜止型：流動型。在靜止型熱水器中，水在集熱器中是不流動的。靜止型熱水器往往把集熱器和藍水箱合二為一，既省去了蓄水箱，也減少了許多連接管道，結構簡單、造價低、制造容易。但是在大多數情況下熱效率較低。靜止型熱水器包括適用于低溫熱水系統的淺池式熱水器和比較適用于家庭使用的悶曬式熱水器。流動型熱水器的種類很多。按流動性質的不同可以分為強制對流和自然對流；按流動形式的不同可分為循環式和直流式。流動型熱水器的系統比靜止型熱水器要復雜很多，放熱率也高一些。
近年來，出現了新型的熱管式太陽能熱水器。下面著重介紹幾種常用的太陽能熱水器。
