冷鏈物流與一般的物流系統相比，其實施對設施設備和運行環境有著特殊的要求。冷鏈物流必須具備以下條件：
（一）“3P”條件
是指物品的質量（Produce）、處理工藝（Processing）、包裝（Package），要求冷鏈產品的原材料質量好，處理工藝品質高，包裝符合物品的特性，這是物品進人冷鏈的“早期質量”。
（二）“3C”條件
指在整個生產加工與流通過程中，對物品的愛護（Care），保持清潔衛生（Clean）的作業環境，以及低溫（Cool）的環境，這是保證物品“流通質量”
的基本要求。
（三）“3T”條件
即著名的“3T”理論，指時間（Time）、溫度（Temperature）、耐藏性（Tolerance）。該理論表明：在一定的溫度下，對每一種凍結物品所發生的質量下降與所經歷的時間存在確定的關系，大多數冷凍食品的質量穩定性是隨著食品溫度的降低而呈指數提高；凍結物品在儲運過程中，因時間和溫度的經歷而引起的質量降低是累積的，并且是不可逆的，但與所經歷的順序無關。
（四）“3Q”條件
指冷鏈中設備的數量（Quantity）協調、質量（Quality））標準的一致，以及快速的（Quick）作業組織，對冷鏈物流各個作業環節的銜接管理與協調是非常重要的；冷鏈中設備數量（能力）和質量標準的協調能夠保證物品總是處在適宜的環境（溫度、濕度、氣體成分、衛生、包裝），并能提高各項設備的利用率。因此，要求產銷部門的預冷站、各種冷庫、運輸工具等，按照冷鏈物流的運行規律互相協調發展。快速的作業組織則是指加工部門的生產過程，經營者的貨源組織，運輸部門的車輛準備與途中服務、換裝作業的銜接，銷售部門的庫容準備等均應快速組織并協調配合。
（五）“3M”條件
指保鮮工具與手段（Means）、保鮮方法（Methods）和管理措施Man-agement），在冷鏈物流中所使用的儲運工具及保鮮方法要符合物品的特性，以達到最佳的保鮮效果；同時，要有相應的管理機構和行之有效的管理措施，以保證冷鏈協調、有序、高效地運轉。
這些條件分別從產品特性、設施設備條件、處理工藝條件、人為條件等方面為冷鏈物流的實施提供了保障，這些因素互相影響、相互作用，如設備條件對處理工藝、管理和作業過程均有直接影響。因此，要合理配置各要素資源均衡發展相關要素條件，保障冷鏈物流以最經濟的成本取得最佳的質量效果。
