在設(shè)計一個熱交換器時，從收集原始資料開始，到正式繪出圖紙為止，需要進行一系列的設(shè)計計算工作，這種計算一般包括下列幾個方面的內(nèi)容：
（1）熱計算根據(jù)給出的具體條件，例如熱交換器的類型，流體的進、出口溫度，壓力，它們的物理化學(xué)性質(zhì)，在傳熱過程中有無相變等等，求出熱交換器的傳熱系數(shù)，進而算出傳熱面積的大小。
（2）結(jié)構(gòu)計算根據(jù)傳熱面積的大小計算熱交換器主要部件和構(gòu)件的尺寸，例如管子的直徑、長度，根數(shù)，殼體的直徑，縱向隔板和折流板的尺寸和數(shù)目，分程隔板的數(shù)目和布置，以及連接管尺寸等等。
（3）流動阻力計算進行流動阻力計算的目的在于為選擇泵或風(fēng)機提供依據(jù)，或者核算其壓降是否在限定的范圍之內(nèi)。當(dāng)壓降超過允許的數(shù)值時，則必須改變熱交換器的某些尺寸，或者改變流速等。
（4）強度計算計算熱交換器各部件尤其是受壓部件（如殼體）的應(yīng)力大小，檢查其強度是否在允許范圍內(nèi)，對于在高溫高壓下工作的熱交換器，更不能忽視這一步。在考慮強度時，應(yīng)該盡量采用我國生產(chǎn)的標準材料和部件，按照國家壓力容器安全技術(shù)標準進行計算或核算。
在熱交換器向著大型化發(fā)展并對傳熱進行強化的情況下，有可能因流體的流速過高而引起強烈的振動，嚴重時甚至可使整個熱交換器遭到破壞。因而在設(shè)計熱交換器時，還必須對其振動情況進行預(yù)測或校核，判斷有無產(chǎn)生強烈振動的可能，以便采取相應(yīng)的減振措施，保證安全運行。
