管殼式蒸發器的工作特點蒸發器中所進行著的沸騰換熱和冷凝換熱一樣，均屬于強化型換熱（但低沸，點流體沸騰時的換熱系數不高，應該除外）。液體在沸騰時能吸收大量的汽化潛熱，汽泡在形成和脫離加熱面時，在邊界層內產生強烈的擾動，使其熱邊界層內形成很大的溫度梯度，從而達到很高的換熱系數，與單相流體的對流換熱系數相比，可提高幾倍乃至二三十倍，因而在工業上的應用甚為廣泛。
在各種工業企業生產過程中，常需將溶有固體物質的水溶液加以濃縮。其主要方法是用蒸發器將稀溶液加熱至沸騰，使其中部分水蒸發而使溶液的濃度得到提高。此種蒸發過程與水的蒸發過程相比，有著一些不同的特點。
圖2.53所示的是一種在水溶液蒸發過程中使用比較普遍的中心循環管式蒸發器，它由加熱室及分離室組成，由于中心循環管的直徑比加熱管的直徑大得多，使中心循環管內溶液的密度大于周圍加熱管內強烈沸騰著的溶液的密度，從而產生了自然循環蒸發器內加熱的蒸汽稱為一次蒸汽，溶液受熱蒸發而產生的蒸汽稱為二次蒸汽。為使那些需要蒸發大量水分的場合減少加熱蒸汽耗量，可采用多效蒸發（或稱多級蒸發）的方法，其特點是將每一效蒸發器中所產生的二次蒸汽用作下一效的加熱蒸汽如此則在下一效又產生了新的二次蒸汽，即使溶液濃度得到提高，又節省了加熱蒸汽量。若近似地認為加熱蒸汽耗量和二次蒸汽產量之比等于1，那么消耗單位蒸汽量所能蒸發的水量近似地與蒸發器的效數成正比。效數越多，消耗新蒸汽越少。不過效數并非越多越好，一般限于2~3效，也有4~6效的。
多效蒸發時，后一效的工作壓力和溶液的沸點
多效蒸發時，后一效的工作壓力和溶液的沸點均較前一效的低。一般多效蒸發的末效總在真空下工作，因此末效的二效蒸汽一般與帶有抽氣裝置的表面式（即管殼式）或氣壓式冷凝器相連，以維持末效所要求的真空度。
