條碼技術在當今自動識別技術中占有重要的地位。條碼技術屬于自動識別技術范疇。
自動識別技術提供了快速、準確地進行數據采集輸入的有效手段。條碼是由一組寬度不同、反射率不同的條和空按規定的編碼規則組合起來，用以表示一組數據和符號。包括一維條碼如EAN、UPC、39碼、交叉25碼和EAN128碼等。其共同的缺點是信息容量小、需要與數據庫相連，防偽性和糾錯能力較差。二維條碼是矩陣代碼和點代碼，包含重疊的或多行條碼。
條碼功能強大，輸入方式具有速度快、準確率高、可靠性強等特點，在我國物流業得以廣泛的應用。
1. 應用于大型超市或者購物中心
超級市場中打上條碼的商品經光筆掃描，自動計價，并同時做好銷售記錄。相關部門可以利用這些記錄做統計分析、預測未來需求和制定進貨計劃在這種情況下，一般會配套使用銷售時點系統POS機（銷售終端）。POS系統在物流中的應用通過以下流程實現：先將店內銷售的商品貼有表示該商品信息的條形碼（可能是Bar Code，也可能是內部碼）。然后在顧客結賬時，收銀機通過掃描儀自動讀取商品的條形碼，通過店鋪內的計算機確認商品的單價，計算顧客購買總金額，收銀機打印出小票。隨后各個店鋪的銷售信息通過在線鏈接方式傳送給總部或者物流中心。最后，總部、物流中心和店鋪利用銷售信息來進行調整庫存、配送管理、商品等貨等作業。
2. 應用于配送中心
訂貨中心先利用計算機網絡從終端向計算機中心輸入，然后通過打印機打印，以條碼和揀貨單的形式輸出。操作人員將條碼貼在集裝箱的側面，并將揀貨單放入集裝箱內。在揀選過程中，集裝箱一旦到達指定的貨架前，自動掃碼裝置會立即讀出條碼的內容，并進行自動分貨，極大地提高了配送效率和配送速度。
3. 應用于庫存管理
在庫存物資的規格包裝、集裝、托盤貨物上應用條碼技術，入庫時自動掃描并輸入計算機，由計算機處理后形成庫存信息，并輸出入庫區位、貨架貨位的指令；出庫程序則正好相反。這樣經過信息系統的分析處理，可精確地掌握和控制庫存信息。
4. 應用于國際貿易
包括商品的檢驗、進出口訂貨業務等均采用條碼技術進行識別標簽、定位入庫等。
