合理選擇壓縮機油對延長設備的使用壽命、提高設備運轉可靠性、防止事故的發生、保證產品純度要求等方面均有直接影響，故對此必須十分慎重。
選揮壓縮機油的基本原是：按壓縮機的不同結構類型來選擇壓縮機油，以適應其性能要求與工作條件；按不同壓縮介質來選擇壓縮機油，以使壓縮介質不受影響。
壓縮機油的質量選擇主要是粘度的選揮。要求油的粘度對潤滑部位能形成油膜，同時起到潤滑、減磨、密封、冷卻、防腐蝕等作用。
往復壓縮機的潤滑可分為兩部分：
一是與壓縮介質直接接觸的內部潤滑部分，包括氣缸閥件等；
另一部分是曲軸箱軸承、連桿等不與介質直接接觸的外部潤滑部分。
內部潤滑油的粘度是按排氣壓力范圍并結合考慮最終壓縮溫度來進行選擇，其推薦值如表2-16所示。
近來，尚有根據活塞環表面負荷和活塞平均速度來選擇內部潤滑油粘度的方法，其計算式為
按此計算式所算得的各種壓縮機的內部潤滑油適當粘度值標于以排氣壓力為橫坐標的圖2-10上，并將上述按排氣壓力范圍進行選擇的推薦粘度值也一起標在圖上。由圖2-10可知，屬于通用壓縮機范疇的排氣壓力在1MPa以下時，推薦值較高。這是因為在推薦值中考感了這些通用型壓縮機多為一級壓縮，排氣溫度較高的不利因素，包括了較大的安全系數。
外部潤滑油粘度的選擇，主要是考慮維持軸承液體潤滑的形成。
