乳制品冷鏈物流是指原產(chǎn)地牛奶在通過(guò)貯藏運(yùn)輸、分銷、零售的全過(guò)程中，以冷凍工藝學(xué)為基礎(chǔ)，以制冷技術(shù)為手段，始終保持乳制品所要求的低溫條件的物流。乳制品企業(yè)大部分的產(chǎn)品保質(zhì)期較短，對(duì)溫度要求較高，冷鏈物流已成為衡量乳制品企業(yè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的一個(gè)重要指標(biāo)。具體來(lái)說(shuō)，乳制品企業(yè)發(fā)展冷鏈物流是基于以下幾個(gè)方面的原因：
首先，商家對(duì)產(chǎn)品溫度要求越來(lái)越高。目前，乳制品企業(yè)的銷售渠道主要包括三個(gè)：經(jīng)銷商（或代理商）、商超以及訂戶，其中，經(jīng)銷商（或代理商）和訂戶對(duì)產(chǎn)品的溫度要求不高，他們只關(guān)心產(chǎn)品的質(zhì)量，只要產(chǎn)品質(zhì)量好，客戶的滿意度就高，而一些大型的商超對(duì)產(chǎn)品的溫度要求很高，產(chǎn)品入庫(kù)之前，它們需對(duì)配送車輛的內(nèi)部溫度進(jìn)行監(jiān)測(cè)，如果溫度達(dá)不到應(yīng)有的標(biāo)準(zhǔn)，商家將拒收產(chǎn)品。據(jù)南京某乳制品企業(yè)內(nèi)部人士透露，像沃爾瑪?shù)却笮统校看味夹鑼?duì)車輛內(nèi)部的溫度進(jìn)行監(jiān)測(cè)，哪怕溫度只高于規(guī)定值1℃，也需要進(jìn)行重新降溫處理，直到達(dá)到應(yīng)有的標(biāo)準(zhǔn)，商家才會(huì)收貨。由于該企業(yè)有些冷藏車的制冷設(shè)備較差，有時(shí)溫度難以降到規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)，這時(shí)不得不將車輛拉回，對(duì)產(chǎn)品重新進(jìn)行降溫，無(wú)形中加大了物流配送的成本。由此可見，冷鏈物流是乳制品企業(yè)的必然選擇，沒(méi)有冷鏈物流，乳制品企業(yè)將會(huì)被競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)所淘汰。
其次，冷鏈?zhǔn)钱a(chǎn)品質(zhì)量的保證。需要進(jìn)行冷鏈處理的乳制品包括巴氏奶、酸奶、冰激凌等，其中，巴氏奶是經(jīng)過(guò)巴氏消毒生產(chǎn)出來(lái)的，在2℃~6℃的環(huán)境下可以保存1～7天，酸奶是在經(jīng)過(guò)巴氏消毒后的牛奶中加入有益菌發(fā)酵后生成的，在2℃~6℃的環(huán)境下可以保存2周左右。巴氏消毒其實(shí)是利用病原體不是很耐熱的特點(diǎn)，用適當(dāng)?shù)臏囟群捅貢r(shí)間處理，將其全部殺滅，但經(jīng)巴氏消毒后，仍保存心部分無(wú)害或有益、較耐熱的細(xì)菌或細(xì)菌芽孢，一旦溫度過(guò)高，這些細(xì)菌會(huì)瘋狂繁殖，破壞牛奶的質(zhì)量。而冰激凌等冷飲乳品對(duì)溫度的要求更高，它們的保存溫度一般在-18℃左右，一旦離開了冷鏈，這些產(chǎn)品的口感將會(huì)變差，有時(shí)甚至還會(huì)融化，嚴(yán)重影響了產(chǎn)品的質(zhì)量。
最后，冷鏈?zhǔn)鞘袌?chǎng)范圍擴(kuò)大的需要。我國(guó)國(guó)土遼闊，奶源的主產(chǎn)區(qū)在北方，而牛奶的主要消費(fèi)市場(chǎng)卻在華東、華南等地，奶源的主產(chǎn)區(qū)與牛奶消費(fèi)市場(chǎng)遠(yuǎn)離。牛奶是一種易腐產(chǎn)品，巴氏奶、酸奶等產(chǎn)品如果不將其放在低溫下儲(chǔ)存就很容易變質(zhì)，如何將生產(chǎn)好的乳制品安全地運(yùn)輸?shù)较M(fèi)市場(chǎng)，是離不開冷鏈物流的支持的。
