電阻真空計又稱皮喇尼（Pirani）真空計或皮氏真空計。它由外殼和管芯（包括底蓋、玻璃絕緣子、熱絲和熱絲支架等）兩部分組成。圖8-15示出了其結構簡圖，圖8-16所示的為其電路原理圖。
R1是規管的電阻，R和R，為電位器，R3=R4，工作時，使規管暴露于大氣，調節R使真空計中電流達到規定值I，，且保持此值不變；再調節R2，使R2=R1，電橋達到平衡，I2=0.當規管中壓力降低時，電阻絲的溫度隨之升高，R，阻值增大，電橋失去平衡，I2≠0I，變化的大小，也就表示壓力變化的大小。電阻真空計上所指示的真空度，實質上就是I：經過校準、換算后給出的讀數。電阻真空計的測量范圍為10-1~100Pa。
電阻真空計是相對真空計，所測壓力與被測氣體種類有關，其校準曲線都是對干燥氮氣或空氣而言的。在用于測量干燥箱的真空度時，應將結果加以修正。由于干燥箱中的水蒸氣組分在整個升華干燥過程中是不斷變化的，所以即使按某一比例的水蒸氣量進行了修正，當在與此比例不同的條件下進行測量時，其結果仍然不是“真實”的真空度。
電阻真空計長期使用（尤其在1~100Pa壓力下）后，因熱絲氧化會引起零點漂移，因此要避免長時間暴瑤在大氣中或在高壓力下工作。
電阻真空計的規管測頭與被測空間是相通的，規管內蒸氣滅菌很困難，這樣可能因其滅菌不徹底而污染制品。
