國外食品冷藏鏈的發(fā)展現(xiàn)狀資料表明，水果和蔬菜總量的50%，肉、魚、奶等易腐食品的100%都需要冷藏，這樣才能減少損耗，據(jù)2007年國際制冷學(xué)會的統(tǒng)計，目前全球需要冷藏鏈流通的農(nóng)產(chǎn)品和食品的數(shù)量是180億1，而事實上僅有40億t能夠在低溫下流通。發(fā)展中國家為改善食品保存、降低食品采后損失所做的工作更少，故采后損失十分嚴重，而且冷藏鏈不連貫，冷藏鏈裝備主要是設(shè)置在城市、港口的冷藏庫。因此發(fā)展中國家的冷藏鏈建設(shè)還遠遠談不上完善。
冷藏鏈?zhǔn)潜３质称吩猩⑾恪⑽兜闹匾侄危页杀据^低，保鮮時間較長。因此，世界各國普遍采用這一方法。美國人巴爾里爾（A.Barrier）和英國人萊迪齊（J.Aruddich）于1884年分別提出食品依托冷藏鏈流通的方法。但是，直論9到1945年后，冷藏鏈才在發(fā)達國家得以快速發(fā)展。1958年，美國的阿薩德等人提出的冷凍食品品質(zhì)保證的時間、溫度、耐藏性的容許限度，即“3T”概念；隨后美國的左爾補充提出冷凍食品品質(zhì)還取決于產(chǎn)品凍前質(zhì)量、加工方式、包裝等因素，即“3P”理論：后來又有人提出冷卻保鮮、清潔、小心的“3C”原則。這些理論不僅成為低溫食品加工流通與冷藏鏈設(shè)施遵循的理論依據(jù)，更重要的是它奠定了低溫食品與冷藏鏈發(fā)展和完善堅實的理論基礎(chǔ)。現(xiàn)在人們對冷藏食品又有了新的要求，不僅要求食品質(zhì)量可靠、品種多樣化，而且要有優(yōu)越的感官特性（色、香、味俱全）以及增加各種信息的透明度。這對冷凍冷藏食品的加工貯運也提出了更高的要求。
在發(fā)達國家建立和完善冷藏鏈花了幾十年的時間。美國早在20世紀20年代就提出了冷藏鏈的概念，50年代就已經(jīng)系統(tǒng)地研究了冷藏鏈，并從第二次世界大戰(zhàn)后就開始具體實施：日本于20世紀60年代專門赴美國考察，隨后從1965年起將發(fā)展冷藏鏈列為國家的產(chǎn)業(yè)政策之一，然后花了20年時間才基本建成：印度政府授權(quán)國家園藝委員會與全印工商聯(lián)合會（FICCI），在國際冷藏庫協(xié)會（IARW）與世界食品物流組織（WL0）協(xié)助下，與1998年11月成立了高級專家委員會，將建設(shè)冷藏鏈作為國策提出，并給出了實施方案。評價一個國家冷藏鏈的發(fā)展水平可用冷藏鏈的建設(shè)完成率來表示，國外發(fā)達國家如西歐國家和美國、日本等在20世紀80年代這一指標(biāo)已達到或接近100%，食品冷藏鏈在發(fā)達國家已經(jīng)基本完善。
無論是人均冷庫占有量、預(yù)冷站的建設(shè)，還是易腐食品的冷藏運輸率均達到了比較高的水平。
