高壓殺菌保鮮技術(shù)的機(jī)理將食品物料以某種方式包裝以后，置于高壓（200MPa以上）裝置中加壓，使微生物的形態(tài)結(jié)構(gòu)、生物化學(xué)反應(yīng)、基因機(jī)制以及細(xì)胞壁膜發(fā)生多方面的變化，從而影響微生物原有的生理活動(dòng)機(jī)能，甚至使原有的功能被破壞或發(fā)生不可逆變化致死，從而達(dá)到滅菌的目的。
高壓對(duì)微生物的作用機(jī)理主要包括：①高壓對(duì)細(xì)胞膜壁的影響，在高壓作用下，細(xì)胞膜的雙層結(jié)構(gòu)的容積隨著磷脂分子橫截面的收縮，表現(xiàn)為細(xì)胞膜通透性的變化，高壓（如20~40MP）能使較大細(xì)胞的細(xì)胞壁因超過(guò)應(yīng)力極限而發(fā)生機(jī)械斷裂，從而使細(xì)胞松解：②高壓對(duì)細(xì)胞形態(tài)的影響，當(dāng)細(xì)胞周?chē)牧黧w靜壓達(dá)到一定值（0.6MPa左右）時(shí)，細(xì)胞內(nèi)的氣泡將會(huì)破裂，細(xì)胞的尺寸也會(huì)受壓力的影響；③高壓對(duì)細(xì)胞生物化學(xué)反應(yīng)的影響，加壓對(duì)增大體積、放熱反應(yīng)都有阻礙作用，對(duì)生物聚合物的化學(xué)鍵、疏水的交互反應(yīng)也有影響，由于高壓能使蛋白質(zhì)變性，因此高壓將直接影響到微生物及其酶系的活力，所有這些都將使微生物的活動(dòng)受到抑制；④高壓對(duì)微生物基因機(jī)制的影響，核酸對(duì)剪切雖然敏感，但對(duì)流體靜壓力的耐受能力則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)蛋白質(zhì)，但由酶中介的DNA復(fù)制轉(zhuǎn)錄步驟卻會(huì)因高壓而中斷。
高壓也會(huì)對(duì)食品成分造成影響，如高壓可使淀粉等碳水化合物改性，常溫下加壓到400~600MPa，由于壓力使淀粉分子的長(zhǎng)鏈斷裂，分子結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，淀粉會(huì)發(fā)生糊化而呈不透明的粘稠糊狀物，且吸水量也發(fā)生變化。油脂類(lèi)耐壓程度較低，常溫下加壓到100~200MPa，基本上變成固體，但解除壓力后，仍能恢復(fù)到原狀。另外，高壓處理對(duì)油脂的氧化有一定的影響。高壓使蛋白質(zhì)原始結(jié)構(gòu)伸展，體積發(fā)生改變而變性，即壓力凝固，酶是蛋白質(zhì)，因此在高壓作用下，酶會(huì)鈍化或失活。與迅速加熱能加快酶失活一樣，迅速加壓也能加速酶的鈍化。高壓對(duì)食品中的維生素、風(fēng)味物質(zhì)、色素及各種小分子物質(zhì)的天然結(jié)構(gòu)幾乎沒(méi)有影響。
