酸類硬化劑能夠加速、促使酚醛樹脂發泡固化的助劑。酸類硬化劑是合成酚醛泡沫的重要助劑之一，酸類硬化劑引發酚醛樹脂加快縮聚反應、調節聚合速率（促進聚合物鏈增長）和發氣速率，能使泡沫壁具有足夠的強度包住氣體，保持起泡速度與擴鏈速度的平衡。
酸類硬化劑是控制噴涂法施工的發泡速度固化時間、模澆流動時間、連續（間歇）生產板材速度和固化時間，是保證泡沫制品質量的關鍵助劑，準確地選擇催化劑的類型、濃度（或有效含量）和加入量是發泡工藝過程中很重要的技術條件。
在制備酚醛泡沫中選用酸類硬化劑，有機酸和無機酸勻可采用。有機酸包括：甲苯磺酸、對甲苯磺酸、苯酚磺酸、甲烷磺酸、乙烷磺酸、二甲苯磺酸、草酸、醋酸和萘磺酸；無機酸包括：磷酸、硼酸、氫溴酸、硫酸、鹽酸，包括在混合物料加熱時能放出酸的化合物。
鹽酸作為硬化劑，可使泡沫孔很細，但它與醛生成毒性較大的雙一氯乙醚，加之很強的無機酸在可熔樹脂里溶解比較困難。
硫酸在可溶酚醛樹脂里分散比較困難，為防止在局部出現凝膠化現象，在發泡前，需預先稀釋后再使用，可用丙醇、丁醇、乙二醇、丙二醇、聚乙二醇、多元醇等為稀釋劑，通過對強無機酸催化劑稀釋后，以達到減蝕，緩解強無機酸作用。
按制備酚醛泡沫配方和發泡工藝要求，經常采用無機酸與有機酸按一定比例混合使用，通過復合使用酸固化體系后，一方面是調節發泡和凝膠反應速度，另一方面可以使用最少量的催化劑而達到最佳催化效果。
為提高酚醛泡沫發泡、固化速度，特別要避免過量加入酸硬化劑，防止泡沫顯示酸性。
隨著P℉合成技術的發展，現已研發出堿性固化劑，目前正在推廣應用當中。
典型磺酸類固化劑技術性能見表2-2。
另外，利用糠醇聚合物和4,4'-二苯基甲烷二異氰酸酯（MD）對酚醛樹脂進行技術改性時，為促進酚醛樹脂縮聚，以及糠醇聚合物與4,4二苯基甲烷二異氰酸酯（MDI）的聚合作用、酚醛樹脂與糠醇聚合物反應、MDI與酚醛樹脂中游離苯酚、羥甲基反應，可使用與聚氨酯硬泡相同的催化劑，如2,4,6-三（二甲氨基）苯酚（俗稱：三聚催化劑、DMP-30）、二月桂酸二丁基錫，或其他與其相似的固（催）化劑。
