防護層（或稱保護層）為抹面層和飾面層的總稱，防護層開裂涉及多方面原因
（1）溫度、干縮及凍融破壞。溫度變化時，材料和構件出現變形，如果變形受到約束，就會產生溫度應力，當溫度產生應力大于墻體的抗拉強度時，就會出現保護層開裂。
（2）設計不合理，如外飾面涂料選用平涂方法，而沒有選用復層涂料；分格縫和變形縫的設置和結構設計不合理。
（3）外力（如地基）沉降不均勻、地震力等原因造成墻體開裂、錯位變形，不可抗力導致防護層開裂、破壞。如柔性仿磚飾面保溫系統，因窗口上方出現結構開裂而導致柔性仿面磚飾面開裂現象，如圖5-41所示。
（4）構成抹面層的各層材料自身的柔性不匹配、相容性差。
使用了不合格或非耐堿性的玻纖網格布，由于斷裂強度低、耐堿強度保持率低，使用質次價低不耐堿的玻纖網格布，在水泥的堿性作用下沒有抗裂能力或鋪設位置不適當等出現開裂，造成短期或長期起不到有效分散應力的作用。
（5）保溫板施工前未經足夠熟化時間，安裝后即刻進行抹面施工時，保溫層會對面層施加很大的應力，因保溫層的不穩定，從而導致在板縫處出現裂紋。
（6）在保溫體系與未做保溫的建筑結構部位的交接處（如陽臺、雨篷、女兒墻、屋頂裝飾造型等），兩種體系的材料性能相差較大，溫度變化使它們在界面之間產生縫隙。
（7）在窗口四角保溫板拼裝，或只加單層玻纖網格布而未加增強玻纖網格布，造成墻體開裂。
（8）抹面層超厚。
