水系統空調可分為開放式系統與封閉式系統，開放式系統末端水管與外界空氣相通，封閉式系統管路并不與外界相通。通常來講，水系統循環是包括了冷凍水循環與冷卻水系統循環。
冷凍水系統循環：對于采用壓縮式冷水機組與換熱器系統來說，冷（熱）水可不作為水質處理，在該系統中，一般不會存在結垢的可能。
冷卻水系統循環：空調冷卻水系統則是指冷水機組的冷凝器、冷卻塔、冷卻水箱和冷卻水循環泵等部件組成的循環冷卻水系統。
總之水系統空調原理是通過水的循環來調節室內溫度和室內濕度。
冷水系統由制冷機、冷卻塔、水泵、水管等部件組成。制冷機負責將冷媒制冷后的低溫低壓氣體吸入壓縮機，壓縮機再將氣體壓縮成高溫高壓氣體傳遞給冷凝器。冷凝器再通過循環冷卻水將高溫高壓氣體冷卻成高壓液體，經過膨脹閥器降壓成低溫低壓液體進入蒸發器，蒸發器通過循環冷卻水將低溫低壓液體蒸發成低溫低壓氣體，從而吸收室內熱量達到制冷效果。最后再通過冷卻塔將制冷機排放的高溫冷卻水冷卻后回收到制冷機內循環使用。
