通過蒸發器把冷媒轉換的氣體吸入到壓縮機內部，通過壓縮機將冷媒壓縮到冷凝壓力，然后輸送到冷凝器。
再將壓縮機輸送過來的高壓冷媒蒸汽冷凝成液體。在冷凝反應時，制冷劑蒸汽會釋放熱量，在這階段通過水或者空氣來進行冷卻。
冷媒經過節流裝置時，壓力從冷凝壓力降至蒸發壓力，一部分的液體升華為蒸汽，吸收被冷卻物體的熱量，蒸發器是通過對外輸出冷量，輸出的冷量用來冷卻液體載冷劑，也可以直接用來冷卻空氣。
通常用到的概念詞：
制冷量：空調器進行制冷運行，單位時間從密閉空間等區域降低的熱量綜合，單位有KW、Rt等。
房間送風量（循環風量）：空調器在通風門與排風門關閉并且在額定制冷運行條件下，在單位時間內向密閉空間等區域送入的風量，單位為：m3/h。
能效比：在額定工況與規定條件內，空調器進行制冷運行時，產生的制冷量與有效輸入功率比，值用KW/KW表示。
性能系數（COP）：在額定工況（高溫）和規定條件內，空調器進行熱泵制熱運行時，制熱量與有效輸入功率比，值用KW/KW表示。
輸入功率：機組總消耗功率，值用KW表示。
