天然氣屬于化石能源（煤炭、石油、天然氣）中最清潔的能源，理所當然也逐漸成為了當今社會優先選擇的能源。伴隨著我國一系列天燃氣工程基礎設施建設的完成和國家環境保護政策的加強，以燃氣為能源的設備也逐漸發展完善起來。
以天然氣為能源的內燃機和燃氣輪機驅動的壓縮式制冷空調系統已經走向市場，并逐漸取代了某些電力驅動的壓縮式制冷空調系統。該系統的推廣使用節省了很多能源，也減少電力方面的投資，而且還使壓縮機使用壽命得以延長，提高了能源利用率。
根據泵送熱能的驅動力可分為以下三類：
一、天然氣發動機驅動的壓縮式制冷
在日常制冷系統中采用的制冷劑多為氟氯烴，制冷劑只有相態變化，動力機主要采用電動機。近年推進使用天然氣發動機，其原理是用它代替電動機驅動，可較靈活調節制冷能力，部分負荷時效率較高，總操作費用也比較低。
二、熱驅動的吸收式制冷
吸收式制冷系統的運作原理與壓縮制冷系統主要區別在于：它是以發生器、吸收器和溶液泵代替了壓縮機；以熱能代替了電能或機械能；冷量產生是工質對在發生器中被加熱產生水蒸氣，在冷凝器中凝結成液態水，經節流閥后進人蒸發器吸熱蒸發進行制冷。
吸收式制冷系統采用工質為蒸發溫度顯著不同的物質組成工質對，蒸發溫度較低的組分為制冷劑，蒸發溫度較高的組分為吸收劑。制冷循環過程中，工質對只有濃度變化，不產生化學變化。其驅動力為天然氣燃燒熱或各種熱源，甚至廢熱。
三、干燥劑除濕系統
平常制冷空調系統一般是讓空氣冷卻，除去空氣中的水份，即潛熱冷卻，并且降溫，即顯熱冷卻。潛熱冷卻往往要消耗一半的制冷能量而。利用干燥劑的吸附（吸收）系統是在不冷卻空氣下直接除去空氣水分。干燥系統和冷卻系統聯合就可靈活控制空氣的濕度和溫度。聯合系統可避免單一制冷時在導管處出現凝液，可降低室內物品的濕 度，減少霉菌生長，提高空氣質量；低濕度可使人體在較高溫度下感到舒適，例如相對濕度低到30％時，其感覺和溫度下降２℃時同等舒適，低濕度允許空調中的冷卻器溫度設定值提高，節約能量；使用干燥系統可降低制冷系統負荷，節省投資和運行費。干燥系統適用于需低露點處或潛熱冷卻與顯熱冷卻負荷比高的地方。
