由于測量和計算的需要，在工程上氣體的壓力分為絕對壓力、表壓力和真空度。絕對壓力是指容器內的氣體或液體對于容器內壁的實際壓力，用符號P絕表示。而氣體的壓力大小常用具有彈黃管式的壓力表來測量，彈簧管式壓力表的原理構造如圖1.1.3所示。
具有彈性的彎管(彈簧管)頂端焊死，另一端固定在壓力表表殼的接頭上。彈簧管外為當地大氣壓力B，管內接被側壓力的制冷劑氣體。當管內外有壓力差時，彈贊管會產生伸直或彎曲的變形，其被焊死的頂端—自由端產生位移，并借助一杠桿系統帶動指針偏轉，在壓力表表面的壓力刻度盤上指示出壓力的讀數，這個讀數就是表壓力，表壓力用符號尸表表示。表壓力是指絕對壓力與當地大氣壓力之差，它們之間有如下關系式:
P表=P絕-B
或寫成:
P絕=P表+B
由此可見，壓力表上的讀數即為表壓力的大小。在工程上常用表壓力，但在制冷工程的計
算上必須采用絕對壓力。當密閉容器中氣體壓力(絕對壓力)低于大氣壓力時，大氣壓力與容
器內氣體壓力之差即稱為真空度，用符號P真表示。它們之間有如下關系式
P真=B-P絕
由上式可知，密閉容器中真空度P真越大，則其內絕對壓力P絕越小。
在工程上，用于側量高于大氣壓力的壓力儀表稱為壓力表，用于側量低于大氣壓力的壓力儀表稱為真空表。圖1.1.3所示壓力表既可側量高于大氣壓的壓力大小，又可測量低于大氣壓力的真空度大小，這種壓力表叫做連程壓力表，也可稱為真空壓力表。
為了進一步搞清楚這三種壓力之間的關系，可通過U型壓力計(液柱壓力計)來說明。
用U型壓力計測量系統壓力的方法如下，當U型管兩邊接口均與大氣相通時，兩端液體受當地大氣壓力的作用，液柱高度相等，如圖1.1.4所示。
若將管的右端與受壓縮氣體的密閉容器相連時，右端的液往向左壓，兩端形成液位差。如圖1.1.5所示，容器內絕對壓力越大，則液位差h越大，h1表示容器內壓力大于大氣壓力B的數值，這個差值h1就是表壓力。
P絕=B+h1
如果容器內絕對壓力小于大氣壓力，在大氣壓力B的作用下，左端的液柱向右壓，如圖1.1.6所示。
容器內絕對壓力越小，兩端的液位差h2越大，h2就是真空度。
