我們在日常生活中可以看到，把水潑在地面上，過不久，地面又會慢慢恢度千燥，這是因為水變成水蒸汽跑到空氣里去了的緣故。通常，我們把這種過程稱為蒸發。另外，我們還可以看到燒開水的情況:把一盆水放在爐子上燒，水稍加熱后水溫不斷升高，與此同時，從水的表面上不斷有水蒸汽逸出，這也是蒸發過程;但當水被加熱到100℃時，如圖2-8中左面所示，情況就發生顯著的變化，這時，水面在不斷地翻滾，并且從水里面大量地產生蒸汽泡，這種現象稱為沸騰。在沸騰過程中，盡管爐子還是繼續不斷地加熱盆中的水，但水的溫度始終維持在100℃不變。蒸發與沸騰都是由水變成水蒸汽的過程，或統稱為汽化過程，但是，兩者之間還是有顯明的區別。一般說，蒸發在任何壓力、溫度情況下都隨時在進行著，而且只是局限在表面的液體轉變為蒸汽;而沸騰在一定壓力下只有達到與此壓力相對應的一定溫度時才能進行，而且從液體內部大盤地產生蒸汽。例如:一個大氣壓下，水溫達100℃時就沸騰;0.48公斤/厘米2，絕對壓力下，水溫80℃就沸騰。我們把液體沸騰時所維持的不變的溫度稱為沸點或稱為在某一壓力下的飽和溫度;而與飽和溫度相對應的某一壓力稱為該溫度下的飽和壓力。這樣，在上述燒水的例子中，我們就可以說，水在一個大氣壓下的飽和溫度為100℃，水在100℃時的飽和壓力為一個大氣壓。
氟利昂和水一樣，也具有這種性質。例如:在蒸發器中氟利昂不斷吸收冷庫的熱量而由液體變成蒸汽，這時，氟利昂在蒸發器中所進行的是沸騰過程而不是蒸發過程，即當蒸發壓力(即蒸發器內壓力)一定時，其中氟利昂液體將在與該蒸發壓力相對應的飽和溫度下進行吸熱，沸騰。
凝結與汽化過程恰恰相反，即當蒸汽在一定壓力下冷卻到一定溫度時，它就會由蒸汽狀態轉變為液體狀態，這種冷卻過程稱為凝結過程(圖2-8右面)。在日常生活中，凝結的例子是很多的，例如:把盛有熱水的鍋蓋揭開，蓋上就有很多水珠滴下來，這是汽化了的水蒸汽遇到較冷的鍋蓋又復凝結的表現;又如冬天室外溫度很低時，房間的玻璃窗上就有凝結的水珠，這是因為室內空氣中的水蒸汽遇到較冷的玻璃窗后凝結成水的緣故。
在氟利昂制冷機中，氟利昂在冷凝器中的變化過程是一個凝結過程、從壓縮機排出的氟利昂蒸汽進入冷凝器后被冷卻水或空氣所冷卻，并凝結成氮利昂液體。必須指出，凝結時蒸汽的凝結溫度即是所處壓力下的飽和溫度，在整個凝結過程中，盡管蒸汽還是續繼受到不斷的冷卻，但這溫度始終維持不變(因冷凝器內壓力不變)。
