制冷劑由于被壓縮，體積縮小，壓力由低壓P0上升到高壓PK。隨著壓力和比容的變化，制冷劑的溫度就升高。一般來講，制冷劑被壓縮后變為過熱蒸氣。
由于壓縮是在極短的時間內完成的，所以可認為在這極短的時間內，制冷劑外界沒有熱量交換，可近似認為是絕熱壓縮。在絕熱壓縮過程中，蒸氣的壓力P和比容v的關系是:
如圖1.4.5所示。
這就是說因絕熱壓縮而使壓力上升的程度與K=Cp/Cv的數值有關，K叫做絕熱壓縮指數。壓縮終點的壓力和初始壓力之比，即高壓PK和低壓P0之比叫做壓縮比。
壓縮時壓縮功的大小以及因壓縮而造成的蒸氣溫度上升的程度都取決于壓縮比。此外，制冷壓縮機的容積效率與壓縮效率也都和壓縮比有關，所以壓縮比對制冷系統的性能和運轉都是一個極為重要的數值。
在絕熱壓縮中，制冷劑獲得了機械能，而制冷劑又與外界沒有熱量交換，所以制冷劑焓值的增大完全是因加入了機械能所致。故焓的增量等于所消耗的機械功(壓縮功)。
壓縮功的大小由各種因素決定，但在制冷系統中影響壓縮功最大的因素是壓縮比PK/P0。壓縮比越大，則壓縮功也越大。此外與壓縮開始時制冷劑蒸氣的比容v1大小有關，比容v1越大，壓縮功也越大。
絕熱壓縮時，制冷劑與外界無熱量交換，所加給制冷劑的機械功都轉變成熱，致使制冷劑蒸氣溫度升高，壓力變大。但是絕熱壓縮過程中制冷劑的焓值不變。
