隔熱材料的技術要求，主要應是導熱系數小，易成型，耐震動，變形小，抗水性高，不受潮等。同時，也應考慮比重小、不自燃，耐火，無異味，不易被鼠咬蟲蛀以及價格低廉和易于購得等要求。
導熱系數小可以減少冷量的損失，作為冷庫(箱)用的隔熱材料，其導熱系數應在0.02~0.15大卡/米小時℃的范圍內選擇。
什么叫導熱系數?我們在日常生活接觸到的各種材料，當它們處于同一條件下，它們的傳熱量是不同的，傳熱快的即單位時間傳熱量大，如金屬的熱傳導比木料快好多倍。因此，人們通過測量而確定各種材料在壁厚為1米，兩壁面溫度差為1℃時，在1米2面積上，每小時可能通過的熱量(其單位為大卡)，稱該種材料的導熱系數，其單位是大卡/米·小時·℃傳熱快的導熱系數大。作為隔熱材料，要求它的導熱系數越小越好。
在各種物質中，以靜止的空氣的導熱系數最小，約等于0.016大卡/米·小時·℃，因此，我們可以把隔熱材料做成使它的物質組織結構內部有很多細小空間，空間內充滿空氣泡，當空氣泡越多越小，該材料的導熱系數就越低。例如泡沫塑料，玻璃棉及軟木等一類的材料。所以材料的導熱系數，除與物體本身的導熱性質有關外，還與物質組織結構有關。
吸水性高的材料，吸收水份后，其導熱性增加，因為水的導熱系數大，約等于0.6大/米·小時·℃，因此，水份浸入隔熱材料的空隙及本體，將使整個材料的隔熱性能惡化，而冰的導熱系數更大，達2-2.3大卡/米·小時·℃，而結冰膨脹更能使隔熱結構受到破壞。因此，對易吸水的隔熱材料，如軟木及超細玻瑞棉一類，它們的防潮層與保護層的制作更要細致的做好密封工作。
許多食品對外界的氣味很敏感，食品冷庫應避免選用有害氣味的隔熱材料。小型冷庫(箱)的隔熱材料，一般常采用軟木，聚苯乙稀泡沫塑料，超細玻璃棉，一般玻璃絲等。
