自1824年，英國科學(xué)家法拉第發(fā)現(xiàn)吸收式制冷原理以來，制冷技術(shù)的發(fā)展已有一百多年的歷史。而小型制冷設(shè)備，如電冰箱、空調(diào)器等的發(fā)展也有八十多年的歷史。
世界上第一臺壓縮式自動電冰箱是由美國人E"J-科伯蘭德于1918年設(shè)計制造的。這種電冰箱以海藻和鋸屑的混合物作為絕熱材料，外殼是木制的，它的壓縮機采用水冷散熱。盡管這種電冰箱笨重，噪聲大，而且價格昂貴.但它的問世仍然受到了用戶的歡迎。1927年，美國通用公司經(jīng)過長達12年的研究后，終于研制成功了全封閉式自動制冷裝里，這種制冷裝置的壓縮機置于箱頂，靠空氣的自然對流冷卻。1931年，氟利昂制冷工質(zhì)問世，它替代了早期常用的二氧化硫和乙醚等制冷劑。隨著氛利昂制冷劑的出現(xiàn)和氟利昂制冷機的應(yīng)用，制冷技術(shù)有了突破性的進展。
隨著人們生活水平的不斷提高、生活節(jié)奏的加快、健康意識和環(huán)保意識的增強，制冷技術(shù)及其設(shè)備的研究和生產(chǎn)有了迅猛的發(fā)展。新技術(shù)、新工藝和新材料的不斷采用，使性能更加完美、功能更加卓越的新產(chǎn)品不斷推向市場。就最近幾年電冰箱的發(fā)展動向而言，主要有以下特點:
(1)電冰箱的容量朝著大型化方向發(fā)展，并從食品的特點出發(fā)，設(shè)置包括傳統(tǒng)冷藏室和冷凍室在內(nèi)的果菜室、冰溫保鮮室、急凍室等多沮區(qū)，實現(xiàn)了食品的分類分區(qū)貯存，以保證食品的新鮮及減少營養(yǎng)成分的損失。
(2)采用光觸媒除奧、電子除臭和抗茵技術(shù)，吸附和分解箱內(nèi)的異味，抑制箱內(nèi)細菌的生長。
(3)采用滲透膜保濕技術(shù)，保證果菜室的濕度，以防果菜風干和維生素C的減少。
(4)采用新型回轉(zhuǎn)式壓縮機，并采取強化隔熱層，屏蔽制冷系統(tǒng)管道等措施，以達到節(jié)能和降低噪聲的目的。
(5)采用微電子和模糊控制技術(shù)，實現(xiàn)電冰箱多種功能的自動控制，而且控制面板裝在外部，便于操縱，并可減少開門時冷量的損失。
(6)采用新型制冷劑(例如異丁烷)和發(fā)泡劑(例如環(huán)戊烷).以減少或消除對大氣臭氧層的破壞及降低地球的溫室效應(yīng)。
