冷媒也稱載冷劑，是在間接制冷系統中用來傳遞冷量的中間介質。制冷裝置(機組)的制冷量，通過冷媒的循環流動傳遞給被冷卻對象，同時把承載的熱量帶回制冷裝置(機組)。
冷媒的特性
(1)在傳遞冷量的過程中不能凝固和汽化;
(2)比熱容大，在傳遞一定的冷量時比熱容大的冷媒其流量小，減小了循環泵的功率;
(3)密度小、a度也小，冷媒在循環的流動中阻力就小，循環泵的功率消耗也小;
(4)熱導率高，可減小換熱器的傳熱面積;
(5)穩定性好，與大氣接觸時不分解，不改變其物理一化學性能;
(6)無腐蝕性;
(7)價格低廉。
常用冷媒的種類及性能
1.水
在正常的大氣壓力下，水的凝固點為O℃，沸點為100℃。它的比容大、密度小、化學性能穩定、價格低廉。在一般的空調制冷系統中，水是一種理想的冷媒(載冷劑)。
目前，在現代大型的空調制冷機組中，都是以水作為冷媒，在制冷劑與空氣間傳遞制冷量。
2.鹽水
在工作溫度低于0℃時，通常采用不同濃度的鹽水來做冷媒，如大型制冰設備、低溫設施的冷卻等。常用的鹽水冷媒有氯化鈉(NaCJ )和氯化鈣(CaCI)兩種水溶液。
為了保證鹽水溶液在流動過程中不產生析冰現象，配制鹽水含量的凝固點，應比制冷劑的蒸發溫度低5~8℃。根據這一要求，氯化鈉溶液只能用在蒸發溫度高于-15℃的制冷系統中，而氯化鈣溶液可使用在不低于-48℃的制冷系統中。
3.乙二醇
在冰蓄冷的空調系統中，常用乙二醇作為冷媒(載冷劑)。它分為乙烯乙二醇和丙烯乙二醇兩種。這兩種冷媒均為無色、無味的有機化合物。在低溫時，具有良好的低溫性能，但在與人接觸和對毒性要求嚴格的場所，使用丙烯乙二醇更為安全。乙二醇的物質特性參見表2-1。
