1.主要作用
(1)潤滑作用。減小機械摩擦和磨損。
(2)降低溫度。冷凍機油在制冷壓縮機中不斷循環，因此不斷帶走制冷壓縮機工作過程中產生的大量熱量，使機械保持較低溫度，從而提高制冷壓縮機的機械效率和使用可靠性。
(3)密封作用。冷凍機油還對于制冷壓縮機的軸封及汽缸和活塞間起密封作用，提高軸封和活塞環的密封性能，防止制冷劑泄漏。
(4)用做能量調節機構的動力。有些制冷壓縮機中，利用冷凍機油的油壓作為能量調節的機械動力，對制冷壓縮機的制冷量進行自動或手動調節。
2.制冷系統對冷凍機油的性能要求
表2-2為制冷循環系統各部件對冷凍機油的性能要求。從表中可以看出，為了確保制冷循環系統的正常運行，冷凍機油必須具備優良的熱穩定性、極好的互溶性、良好的潤滑性、優良的低溫流動性、無蠟狀物絮狀分離、不含水和優良的絕緣性能。
