以一定細孔徑和長度的銅管作為制冷系統的膨脹閥完成節流膨脹任務，這一功能稱為毛細管節流，又稱阻流式控制。當前國內外生產的小型全封閉式制冷壓縮機為主機的冷凍、空調等制冷設備，大多為毛細管節流方式。
毛細管的管徑一般在0.6 ~ 3mm，長度根據制冷系統的需要而定，一般都在0.5m以上，材料為紫銅管。
毛細管的結構特點
(1)毛細管是由紫銅管拉制而成的，所以結構簡單，制造方便，價格低廉。
(2)沒有運動部件，本身不易產生故障和泄漏。
(3)具有自補償的特點，即氟利昂在一定的壓差△P = PK - PO下，流經毛細管時，其流量是穩定的。當冷凝壓力PK升高或蒸發壓力P0降低時，壓力差△P值增大，制冷劑在毛細管內的流速也增大，同時產生閃發蒸氣的數量也相應增加。由于汽液兩種狀態并存，阻力大大增大，所以流經毛細管的氟利昂制冷劑不會因△P增大而按比例增大。反之，當壓差△P減小時，因閃發蒸氣產生較少，故流量也不會減小。這就是毛細管的自補償作用。由于這個作用，當PK或P0變化時，使用毛細管節流膨脹仍可得到較為滿意的制冷效果。
(4)當制冷壓縮機停止運轉后，制冷系統內高壓側排出壓力和低壓側吸入壓力之間能夠得到迅速平衡，為再次啟動運轉時減少制冷壓縮機電動機的負荷創造了條件。
使用毛細管的制冷系統注意事項
(1)向系統內充注的氟利昂制冷劑數量必須精確，不能過多，也不能過少。
(2)在毛細管的進口端應安裝200~300目的過濾網，嚴防系統內的污垢堵塞毛細管。
(3)杜絕水分進入制冷系統，制冷壓縮機應在烘干后進行裝配，所有管道應清洗干燥處理，冷凍機油和氟利昂制冷劑中的含水量應在規定范圍之內，以防冰堵。
(4)毛細管與蒸發器等管道焊接時，要避免焊劑造成的堵塞。
(5)當幾根毛細管并聯使用時，為使流量均勻，要采用分液器，分液器要幾何對稱且垂直安裝，使液體能均勻分配。
(6)制冷系統應有比較穩定的冷凝壓力PK和比較穩定的蒸發壓力PO。
在全封閉式制冷壓縮機工作的電冰箱、空調器、除濕機以及某些低溫設備上廣泛使用毛細管作為節流元件。毛細管與制冷機的匹配尺寸如表3.4.3所示。
