在制冷系統中為了保證壓縮機正常運轉，可靠地調節制冷量，提高機組運行的可靠性，在制冷系統中必須充注一定量的潤滑油，又稱為冷凍機油。
一、潤滑油的作用
在制冷壓縮機中，潤滑油的功能主要是：
（1）潤滑相互摩撩的零件表面，使摩擦表面完全被油膜分隔開來，從而降低壓縮機的摩擦功、摩擦熱和零件的磨損，延長壓縮機使用壽命。
（2）帶走摩擦熱量，使摩擦零件的溫度保持在允許范圍內，提高壓縮機效率和使用的可靠性。
（3）使活塞環和氣缸壁之間的間軸、隙封摩擦面等密封部分充滿潤滑油，以阻擋制冷劑的泄漏。
（4）利用油壓作為控制印載機構的動力。
二、對潤滑油的基本要求
（1）潤滑油的凝固點要低，如果凝固點高，就會造成低溫流動性差，在蒸發器等低溫處失去流動能力，形成沉積，影響制冷效率和制冷能力。此外，當壓縮機外溫度低時，會影響機件件潤滑，造成磨損。一般家用電冰箱和家用空調器采用凝固點低于-30℃的潤滑油。
（2）要有適當的黏度。如果黏度太小，在磨擦面不易形成正常的油膜厚度，會加速機械磨損，甚至發生拉毛汽缸、抱軸等故障，機構密封性能也不好，制冷劑容易泄漏;如果黏度太大，潤滑和密封性能雖好，但制冷壓縮機的單位制冷量消耗的功率會增大，耗電量增加。潤滑油的黏度過大或過小都會引起汽缸溫度過度升高，造成排氣溫過高，影響制冷壓縮機的正常運行。
（3）有較好的黏溫性能和較高的閃點。制冷壓縮機在工作中,汽缸等處的溫度高達130~150℃左右，所以要求潤滑油的黏度在溫度變化時要小，閃點要高。這才能保證在各種不同溫度條件下，具有良好的潤滑性能，不會使潤滑油在溫度高的情況下炭化。
（4）要有良好的化學穩定性和抗氧化安定性。潤滑油在制冷系統內與制冷系統內與制冷劑經常接觸，在全封閉式的制冷壓縮機內，要求能夠使用10~15年以上，長期不換油，所以必須要有良好的化學穩定性和抗氧化安定性。
（5）不含水及酸之類雜質，要有良好的電氣絕緣性能。在半封閉和全封閉式制冷壓縮劑中，電動機繞組要與潤滑油經常接觸，所以要求潤滑油不能破壞電動機的良好的絕緣物，并有良好的絕緣性能。
