在蒸發式冷凝器中是以水和空氣作為冷卻介質。它是利用冷卻水噴淋時蒸發吸熱，吸收高壓制冷劑蒸氣的熱量，同時利用軸流風機使空氣由下而上通過蛇形管使管內制冷劑氣體冷凝為液體。
根據蒸發冷凝器中軸流風機安裝的位置不同可分為吸入式和壓送式，風機設在盤管上部稱為吸入式；設在盤管下部者，稱為壓送式。其構造是由換熱盤管、供水噴淋系統和風機三部分組成。
換熱盤管部分是由光管或肋管組成的蛇形管組，每列蛇形管垂直布置，上端與進氣集管相接，下端與出液集管相連。整個管組是安裝在一立式箱體內的上半部，制冷劑蒸氣由上部的進氣管分配給每一根蛇形管，與冷卻介質換熱后制冷劑冷凝為液體經出液集管流入經貯液器。
供水系統包括水箱、循環水泵、噴淋器和擋水板以及水管。水泵將水箱中的冷卻水打到管組的上方，經噴嘴噴淋到管組的表面，使其形成均勻的水膜向下流動，最后落入箱體底部的水箱中，如此循環。上部擋水板的作用是降低冷卻水隨氣流的飛散損耗。
這兩種形式的冷凝器都是蛇形盤管的傳熱面，管內走制冷劑，管外噴淋循環水，水吸收高壓高溫制冷劑蒸氣的熱量而蒸發，而空氣自下而上掠過盤管，并帶走蒸發的水分，上部的擋水板，防止未蒸發的水滴被空氣帶走。吸人式蒸發式冷凝器由于空氣均勻地通過冷凝盤管，所以傳熱效果好，但風機電動機的工作條件惡劣，在高溫高濕條件下運行，易發生故障。壓送式蒸發式冷凝器風機電動機的工作條件好，但空氣通過冷凝盤管不太均勻。
