20世紀60年代,國際上興起一門新的綜合性學科,研究人員正在發氣數百萬年以來生物的進化經驗來發展下一代材料,這種研究被稱為仿生學,它是建立在生物學,電子學,生物物理學,控制論.人機學,數學,心理學以及自動化技術基礎上的,旨在利用自然界中的生物特性進行創造發明。加州大學勞倫斯，伯克利國家實驗室生物分子材料研究項目負責人阿和爾泊博士指出,在過去十年內,工程師們認識到可以從生物體那里學到很多有關新材料發明和器件制造的知識。
仿生學利用電子學、機械技術研究生物結構,對能量轉換和信息流動的過程進行模擬，從而達到改善和創造靳新的自動控制裝置的目標。目前對仿生學研究的一個主要領域是開發替代人體器官的部件,而另一些科學家則致力于推進仿生傳感器,結構材料和功能器件的研究。
目前對仿生傳感器的研究尚處于初級階段,其技術還在發展完善之中。機器人就是一個典型的仿生裝置。在研制機器人的過程當中,科學家和工程技術人員對人的種種行為如視覺,聽覺,嗅覺和思維等進行模擬,研制出了很多能夠自動捕獲信息、處理信息、模仿人類的行為裝置,我們把這些裝置稱為仿生傳感器。
仿生傳感器是一種采用新的檢測原理的新型傳感器,它采用固定化的細胞、酶或者其他生物活性物質與換能器相配合組成傳感器。仿生傳感器是通過研究和利用生命有機體的分子結構來設計和改進傳感器的工藝,使傳感器具有某些生物的獨特性能。這項研究工作大部分是跨學科的,不但涉及基礎學科如物理,化學和生物學,還涉及一些專門學科,如材料科學、電子工程學和計算機科學等。仿生傳感器研究的目標是開發人體感覺器官的替代品,其特點是能夠模擬某些生物體功能,像人體感覺器官那樣工作、發出信息、產生響應,其應用領域遍及生物醫學中人體感受器官的診斷和修復、智能機器人、食品、環境、大氣污染的監測、軍事安全、化學和生物武器以及反疏怖等十分廣泛的領域。
