制冷劑在制冷系統中的循環應處于無雜質、無水分和無空氣的條件下。但是，由于壓縮機的長期工作，潤滑油、制冷劑的變質、裝配不憤，常會有各類和雜質、水分和空氣污染。
當制冷系統出現污染時，熔割開壓縮機連接管路，嗅到一股焦油氣味，倒出的壓縮機潤滑油混濁發黑，用石蕊試紙浸入壓縮機潤滑油5min，顏色變淡紅色或紅色 ;用酸度計檢驗壓縮機潤滑油的酸度，這時用氫氧化鈉中和每克油達到“中性”所需要的氧氧化鈉數量已大于5×10-5mg;壓縮機機械雜質最大已接近或超過 0.04mg;管路雜質每m2 表面接近或超過0.1mg，就要進行清洗工作。否則會損壞壓縮機機械部件，堵塞過濾器或毛細管，造成設備不能正常工作的故障。
制冷系統的清洗方法，見表 4-22。
