冷凝器是制冷裝置中向系統外釋放熱量的設備。
從制冷機出來的高壓過熱制冷劑蒸氣進入冷凝器后,將熱量傳遞給冷卻介質（空氣或水等);同時,制冷劑自身因受冷卻而凝結為液體。
制冷劑在冷凝器中釋放的熱量包含兩部分：一是在蒸發器中吸收被冷卻物體放出的熱量;二是制冷劑在制冷機被壓縮時,由制冷機消耗的機械功轉化的熱量。
冷凝器按冷卻介質和冷卻方式,大致可以分為三種類型:
（1）水冷式冷凝器 用水作為冷卻介質,使高溫高壓的制冷劑蒸氣冷凝的換熱器，稱為水冷冷凝器。
（2）空氣冷卻式冷凝器 用空氣作為冷卻介質,使高溫高壓的制冷劑蒸氣冷凝的換熱器，稱為空冷冷凝器。
（3）蒸發式冷凝器 利用水蒸發吸收大量的潛熱,而使高溫高壓的制冷劑蒸氣冷凝的換熱器,稱為蒸發式冷凝器。
1.水冷式冷凝器的結構
水冷式冷凝器是利用水來吸收制冷劑釋放的熱量。其特點是傳熱率高，因此結構緊湊，多應用于大中型制冷裝置中。這類制冷裝置都需要附屬一套冷卻水系統。
水冷式冷凝器的結構有管殼式、套管式、板式、螺旋板式冷凝器等形式。
（1）管殼式冷凝器
（2）立式管殼式冷凝器：立式管殼式冷凝器一般是直立安裝在水池上的,目前只應用于大中型的氨制冷系統中。
冷卻水從冷凝器頂端的配水箱，經導流器后，利用自身的重力，沿換熱管內壁自上而下，換熱后流入水池;水再由水泵送入冷卻塔冷卻后,循環使用。
