活塞式制冷壓縮機的種類很多，形狀各異，但工作原理基本相同。以濟南某型號制冷壓縮機為例進行說明。
如圖4-2為某型號活塞式制冷壓縮機總體結構圖。
該型制冷壓縮機的機體為整體鑄造結構，吸氣腔和排氣腔設置在機體中，曲軸箱兩邊的窗孔用側蓋封閉。側蓋上有油面指示器，供檢查油面高低用。前后端裝有吸氣、排氣管，低壓蒸汽從吸氣管經過濾網進入機體內的吸氣腔，經汽缸套上部凸緣處的吸氣閥進入汽缸。制冷蒸汽被壓縮后，通過排氣閥進入排氣腔，并從汽缸蓋處排出。吸氣腔和排氣總管之間裝有安全閥，當因某種原因使排氣壓力超過規定值時，安全閥被頂開，高壓蒸汽流回吸氣腔，從而保證了制冷壓縮機安個運行。
該壓縮機在活塞上面裝有兩道氣環。一道油環，通過活塞銷和連桿連接。曲軸為雙拐的整體鑄造結構，每個曲柄銷上安裝四個連桿，曲軸中開有油道，其主軸承和連桿軸承分別由軸的兩端供油，并通過連桿中的鉆孔，對活塞進行潤滑。
