離心式制冷壓縮機屬于速度型壓縮機，是一種葉輪旋轉(zhuǎn)式的機械。它靠高速旋轉(zhuǎn)的葉輪對氣體做功，以提高氣體的壓力。氣體的流動是連續(xù)的，其流量比容積型制冷壓縮機要大得多。為了產(chǎn)生有效的能量轉(zhuǎn)換，其轉(zhuǎn)速必須很高.離心式制冷壓縮機的吸氣量為0. 03~15m3/s，轉(zhuǎn)速為1800~90000r/min,吸氣溫度通常為-100~+10℃，吸氣壓力為14~700kPa，排氣壓力小于2MPa,壓力比在2~30之間。幾乎所有制冷劑都可采用。由于以往離心式制冷機組常用的Rll, R12等CFC類工質(zhì)，對大氣臭氧層破壞極大，目前已改用R22, R123和R134a等工質(zhì)。
離心式制冷壓縮機有單級、雙級和多級等多種結(jié)構(gòu)形式。單級壓縮機主要由吸氣室、葉輪、擴壓器、蝸殼等組成，如圖3-25所示，對于多級壓縮機，還設(shè)有彎道和回流器等部件。一個工作葉輪和與其相配合的固定元件(如吸氣室、擴壓器、彎道、回流器或蝸殼等)就組成壓縮機的一個級.多級離心式制冷壓縮機的主軸上設(shè)置著幾個葉輪串聯(lián)工作，以達到較高的壓力比。多級離心式制冷壓縮機的中間級如圖3-26所示。為了節(jié)省壓縮功耗和不使排氣溫度過高，級數(shù)較多的離心式制冷壓縮機中可分為幾段，每段包括一到幾級。低壓段的排氣需經(jīng)中間冷卻后才輸往高壓段。
