氣液分離器是防止液體制冷劑直接進入壓縮機(一般稱液體倒流)內的裝置。它裝于壓縮機吸氣管部分,將進入氣液分離器中的液體留下,讓蒸氣進入壓縮機,以防壓縮機液擊。氣液分離器一旦接到大量的液體制冷劑,就將其儲存于容器內,只讓氣體進入壓縮機。它需要有收容制冷劑充量50%~70%液體體積的容積,還需有在裝置中循環的油回流到壓縮機的回流油管。
圖2-26是一般情況下使用的氣液分離器,位于U形管底部的a孔是把適量的冷凍油同氣體一起返回壓縮機內的連通孔。b和孔是防止在壓縮機停機時,由于蒸發器側的壓力升高,使氣液分離器的制冷劑液體通過a孔流入壓縮機內的平衡用連通孔。a孔的大小與壓縮機的回液量有關,也就是說與壓縮機的容量,使用的制冷劑及蒸發溫度等因素有關。a孔四周應設有過濾網,以去除制冷劑中的灰塵和污垢。
