機械通風冷卻塔的淋水裝置按其結構來講可與風筒式冷卻塔的淋水裝置相似。冷卻塔中的通風裝置或者布吐在塔的上部，或者布吐在塔的下部，即在地面標高上。風機布置在上面時，是從塔內抽風，在下面時，是送風。優先推廣的是安裝抽風機的冷卻塔。
在上述冷卻塔型式中每一種塔的淋水裝置里，水在重力作用下自上而下地流動，空氣則由風機送入或抽入或者由于鳳簡作用，迎著水流自下而上地流動，或者相對水流作橫向流動。在前一種情況下，冷卻塔叫做著流塔，而在第二種情況下，叫做橫流塔。水和空氣相對道流比橫向交流效果較好。這可以解釋為，平均燴差值是熱量質量交換的“推動力"，在逆流時比橫向流時大些。由此塔的尺寸及其造價在同樣相應條件下逆流的比模流的要小些。
還有一種，空氣相對于水的流動是綜合方向的，即橫道流塔。按照塔中的空氣流的數量,冷卻塔還有雙流的和單流的。橫流塔在平面布置上通常旺長方形或者正方形，并且是多格的。逆流塔在平面布置上可為以上所指出的任何一種形狀，而在長方形或者正方形的情況下大多做成多格式的。
在裝有抽風機的多格式的冷卻塔中，從兩個相對的方面進風，在單格冷卻塔則是四面進風，在平面上沿全周長。在這一點上單格冷卻塔比多格冷卻塔有利，因為保證空氣對淋水裝置比較均勻的分布并且使進塔處風壓損失減小，因此在其他條件相同的情況下，單格冷卻塔比多格冷卻塔具有較高的冷卻效果及較好的經濟指標。
在建筑多格冷卻塔時消耗較少的建筑材料，因為每兩格連接處只有一個公用的塔璧并且對多格冷卻塔來說建筑面積比單格冷卻塔小些。由于多格冷卻塔的長方形形狀，其建筑比多邊形的單格冷卻塔簡單，并可用種數較少的標準構件來建造。
