制冷系統(tǒng)在調(diào)試、操作和維修過(guò)程中，不可避免地會(huì)使一些空氣混入制冷系統(tǒng)。制冷壓縮機(jī)因排氣溫度過(guò)高使部分油和氨的分解氣體存留在系統(tǒng)內(nèi)，這些氣體在冷凝條件下不會(huì)凝結(jié)，被稱為不凝性氣體。盡管這種氣體的量不多，但會(huì)使排氣壓力和排氣溫度升高。空氣中的水分和氨氣如果進(jìn)入制冷系統(tǒng)，會(huì)加劇金屬材料的腐蝕，并加速潤(rùn)滑油的氧化，對(duì)制冷系統(tǒng)有較大影響。因此在操作維修過(guò)程中，應(yīng)采取適當(dāng)?shù)拇胧┓乐箍諝膺M(jìn)入制冷系統(tǒng)，如發(fā)現(xiàn)有空氣滲入，應(yīng)及時(shí)對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行放空氣操作。
空氣進(jìn)入制冷系統(tǒng)后將被壓縮機(jī)吸排至高壓系統(tǒng)，由于高壓貯液器具有液封作用，空氣很難再進(jìn)入低壓系統(tǒng)。所以制冷系統(tǒng)中的空氣主要積聚在冷凝器和高壓貯液器中。制冷系統(tǒng)有空氣時(shí)常表現(xiàn)為:壓縮機(jī)的排氣溫度、冷凝溫度與冷凝壓力高于正常值，排氣壓力表指針急劇擺動(dòng)，壓縮機(jī)的回氣溫度過(guò)熱。
如果將制冷系統(tǒng)中的空氣直接放出將會(huì)帶出大量的氨氣，因此混合氣體必須經(jīng)過(guò)空氣分離器降溫并分離氨液后再放出。目前使用較多的有臥式四重管式和立式盤管式空氣分離器。
