隔熱可分為保溫和保冷。通常把高于環境溫度的隔熱稱之為保溫，把低于環境溫度的隔熱叫保冷。制冷就是使某一空間或物體的溫度低于環境溫度并使之維持在低溫狀態。無論是這些低于環境溫度的用冷場合，還是工作在低壓低溫側的制冷設備，還是把它們聯系在一起的低壓低溫管道閥門、過濾器等都需要隔熱保冷。
制冷裝置通過隔熱保冷可以減少由環境介質通過用冷場合的圍護結構、制冷裝置的器壁和管壁傳入的熱量(即減少非生產用冷負荷及設備管道的冷量損失)，保證裝置制冷能力，從而提高運行的效率;對于商用冷庫、冷柜、陳列柜來說減少溫度波動，降低食品的干耗，有利于保持食品的原有質量;同時對于低溫冷間、設備及管道進行隔熱，可提高其外表面溫度，防止在外表面結露或結霜，避免人體與之接觸時造成凍傷，這對于改善工人的勞動條件和防止意外事故發生都有重要作用。
因此，在商業制冷裝置設計中，為了提高產品質量，控制生產條件，節約能源和保護環境都涉及到隔熱保冷，而且需要維持的溫度越低，隔熱保冷的必要性越大，同時對隔熱材料和結構要求越高，意義也越大，必須認真加以解決。
