發生故障時制冷系統會有很多不正常的表現。若能盡早發現這些不正常的表現則可防止事故的擴大，便于判斷故障的部位和性質，對分析故障的原因及排除故障有很大的幫助，檢查故障的基本方法是“一聽、二看、三摸、四測”。
1.“一聽”
(1)聽制冷壓縮機的運轉聲響。制冷壓縮機正常運轉時發出有規律的機器運轉聲，制冷壓縮機內的閥片發出輕微并均勻的跳動聲，聽制冷壓縮機內部的聲音可借助長柄螺絲刀等工具。如果制冷壓縮機的運轉聲沉悶，可能是制冷壓縮機發生了濕沖程。如果聽到汽缸內有敲擊聲，可能是汽閥組件螺釘松動，閥片破裂，密封環或油環斷裂或發生敲缸等。如果聽到曲軸箱內有撞擊聲則可能是運動部件間隙過大或松動的原因，如有較重的摩擦聲，可能是由于潤滑不好或斷油造成需潤滑的部位產生干摩擦。
(2)聽膨脹閥中制冷劑的流動聲音。正常情況下可聽到膨脹閥內連續而微小的液體流動聲。若聽到閥內聲音加大或間歇出現斷續的流動聲，說明制冷劑量減少。
制冷系統中的運轉部件(如氨泵，水泵，風機等)潤滑不好時都會發出干摩擦聲。有敲擊聲時可能是因為機件松動。另外，氮泵有嘯叫聲時可能是因為發生了氣蝕。風機發出連續碰擦聲時則可能是風扇葉碰撞外殼和風罩的原因。
2. “二看”
(1)看壓力表和溫度計的指示值，看冷凍油的油位，看貯液設備的液位，看自控元件的設定值指示等。這些數值都應符合正常運行工況的參數標志。
(2)看回氣管至制冷壓縮機吸人端的結藉情況，以判斷供液量及吸氣過熱度的大小。
(3)看曲軸箱和汽缸外壁是否結露或結霜，以判斷制冷壓縮機是否發生濕沖程。
(4)看在管道焊縫、螺紋接頭、法蘭或軸封等部件上是否有油跡，以判斷制冷系統是否泄漏。
(5)看高壓管道、液體過濾器和熱力膨脹閥的小過濾網是否結霜，以判斷是否產生堵塞。
3.“三摸”
手摸制冷壓縮機和其他運轉設備摩擦部位的溫度，摸有關制冷設備及管道閥門的冷熱等，以判斷機器設備是否潤滑良好，管道閥件是否暢通，制冷劑在各部位的溫度是否符合正常工況。
4.“四測”
用各種測量儀表對制冷與空調設備進行運行參數的測量。如測量溫度、壓力、工作電流和電氣絕緣;測空調系統的空氣溫度、濕度、露點、風壓、風量和噪聲等，以確定制冷與空調系統是否正常運行。
通過“聽、看、摸、測”對制冷系統的故障進行初步檢查，判斷制冷系統是否工作在正常狀態，確定故障發生的位置。經過綜合分析并根據實際情況進行調整和維修，及時排除故障，確保制冷系統經濟、合理地運行。
