按空氣的途徑分為封閉式、直流式、混合式
封閉式空調(diào)系統(tǒng):封閉式空調(diào)系統(tǒng)所處理的空氣全部來自于空調(diào)房間本身，沒有室外空氣補充，全部為再循環(huán)空氣。封閉式系統(tǒng)用于密閉空間且無法或不需要采用室外空氣的場合。這種空調(diào)系統(tǒng)冷熱量消耗最少，但衛(wèi)生效果差。這種系統(tǒng)一般用于戰(zhàn)時的地下蔽護(hù)所等戰(zhàn)備工程以及很少有人進(jìn)出的倉庫。
直流式空調(diào)系統(tǒng):送風(fēng)房間中的空氣全部排出，不循環(huán)使用的系統(tǒng)。通常用于有污染物或高溫的房間。直流系統(tǒng)通常能耗較高，但通風(fēng)換氣效果好。
混合式空調(diào)系統(tǒng):根據(jù)新風(fēng)、回風(fēng)混合過程的不同，將送入的空氣部分抽回重復(fù)使用的制冷系統(tǒng)，工程上常分為:一次回風(fēng)系統(tǒng)(含全回風(fēng)系統(tǒng))和二次回風(fēng)系統(tǒng)。
一次回風(fēng)系統(tǒng)是將從房間抽回的空氣(回風(fēng))與室外新空氣(新風(fēng))在噴水室(或表面式空氣冷卻器，簡稱表冷器)前混合、處理后再送入房間中，由于從室內(nèi)抽回的空氣通常比室外空氣更接近送風(fēng)狀態(tài)，因此可減少加熱或冷卻空氣所需的能量，運行費用較少，是一種廣泛采用的系統(tǒng)形式，回風(fēng)系統(tǒng)一般需要雙風(fēng)機。特點是:既滿足新風(fēng)要求，又利用回風(fēng)節(jié)能。
二次回風(fēng)系統(tǒng)是將從房間抽回的空氣(回風(fēng))與室外新空氣(新風(fēng))在噴水室(或表冷器)前混合并經(jīng)熱濕處理后，再次與回風(fēng)混合。特點是:節(jié)省再熱量與冷量，減少冷熱抵消，但受熱濕比的限制。
