冷凍機油變質的主要原因及危害有以下幾方面:
1)混和水分。由于制冷系統中滲入空氣，空氣中的水分與冷凍機油接觸后便混合進去了。另外，也有可能是由于氨中含水量較高，使水分混入冷凍機油。冷凍機油中混進水分后，會使黏度降低，引起對金屬的腐蝕。在氟利昂系統中，還會引起管道或閥門的冰塞現象。
2)氧化。冷凍機油在使用過程中，當壓縮機的排氣溫度較高時，就有可能發生氧化變質，特別是氧化穩定性差的冷凍機油更易變質。經過一段時間，冷凍機油中會形成殘渣，使軸承等處的潤滑變壞。有機填料、機械雜質等混入冷凍機油中也會加速它的老化或氧化變壞。
3)冷凍機油混用。幾種不同型號的冷凍機油混用時，會造成冷凍機油的黏度降低，甚至破壞油膜的形成，使被潤滑零部件受到損害。如果兩種冷凍油中含有不同性質的抗氧化添加劑，它們混在一起時就有可能產生化學變化，生成沉淀物，使壓縮機的潤滑受到影響，故在使用時要特別注意。
