潤滑系統對壓縮機的性能指標、工作可靠性和耐久性都有著重大的影響，因為在運轉過程中，潤滑不良會使壓縮機過熱，而使運動零件加劇磨損而降低使用壽命，嚴重時可引起軸瓦燒毀，活塞在氣缸內咬死，它也可能導致竄油液擊等事故。因此，潤滑系統是壓縮機正常運轉必不可少的部分。它起著如下作用:
(1)使潤滑油在相對運動的零件摩擦表面形成一層油膜，從而減少壓縮機發熱，提高壓縮機的機械效率，提高了運轉的可靠性和耐久性;
(2)潤滑油帶走摩擦熱量，使摩擦零件表面的溫度保持在允許的范圍內;
(3)由于有潤滑油的存在，活塞與氣缸鏡面及軸封中的間隙密封效果提高，從而提高壓縮機的效率，阻止了制冷劑蒸氣的泄漏;
(4)潤滑油不斷地沖刷金屬摩擦表面帶走磨屑，便于使用濾清器將磨屑清除;
(5)它所建立的油壓可作為控制頂開吸氣閥機構的液壓動力。
