飛機空調系統在質量、容積、必要動力、可靠性等方面均有嚴格的要求。此外，還必須適應飛行中溫度、氣壓的急劇變化。大型噴氣式飛機飛行高度達13500m，空中溫度為一60℃。氣壓為地面的1/5，飛機內的溫度和壓力的控制顯得十分重要。噴氣式飛機的空調系統是分區設計的，各區有獨立的溫度調節機構。機內設計條件為溫度20~27℃，濕度50%左右，新風35m3/(人·h)。通過噴氣發動機，將壓縮空氣經抽氣減壓而用作空氣源。該空氣是高溫高壓狀態，需經冷卻裝置降溫調節后分區送風。排風口一般設在座位下兩側底板上，經格柵由后部壓力調節閥調壓后排放到機外。
空冷壓縮式制冷設備從機首開口處引入室外空氣，經過機艙空氣壓縮機后，成為高溫高壓空氣，然后部分空氣經換熱器被引入的室外空氣冷卻。將充分冷卻的空氣送到混合閥，再與壓縮機出來的熱空氣相混合，調節到適當的溫度送人機內。若僅用室外空氣冷卻不夠充分時，進一步通過制冷劑蒸發器降溫。制冷機為離心式壓縮機與風冷冷凝器的組合，分二組設置。離心制冷機采用鋁合金主體結構，轉速為90000r/min，目的是實現小型化。
空氣循環式制冷機是從噴氣引擎壓縮機獲得高溫高壓空氣，在第一換熱器中被室外空氣冷卻，并被送到空氣循環壓縮機，在此經壓縮機壓縮成為高溫高壓的空氣進入第二換熱器再冷卻，并經膨脹機膨脹后，進一步冷卻達低溫后送入機艙內。在溫度過低的情況下，可與從引擎壓縮部取得的空氣，經空氣混合閥混合達適當的溫度后送入機內。
