由于機械壓縮式制冷機的運行必須依賴于電力，而吸收式制冷機則主要靠熱能來制取冷量，所以，吸收式制冷機特別適用于電力不足、供電困難的地區，以及有余熱可供利用，或近處有區域供熱的熱網，或夏季鍋爐容量有多余的工礦企業和事業單位供冷。此外由于其所用制冷工質不屬于CFC之類受限物質，所以，其應用可完全擺脫CFC問題的困擾。
對吸收式制冷設備的能耗問題普遍的看法是，如果將蒸汽壓縮式制冷的電耗與吸收式制冷的能耗均折算成一次能源消耗量，則吸收式的能耗性能指標大于蒸汽壓縮式。但這決不意味著采用吸收式制冷機不經濟，或技術經濟不合理，因為運行費用和經濟性問題還牽涉到諸如各有關設備的購置費用、不同能源的價格、計費方式等諸多因素。
從技術性能角度看，目前雙效溴化鋰吸收式制冷機的熱力系數已可達到1~1.2，但這一指標仍無法與蒸汽壓縮式制冷機相比。因此，現在世界各國都十分關心在雙效吸收式機理的基礎上再提高一步，研制三效乃至多效型機，使其熱力系數提高至1.67一1.72，甚至達到1.93一2.0。
