1.水。水在標準大氣壓下的沸點為10090、冰點為090，水適用于0℃以上的制冷溫度。水無毒、無味、不燃、不爆、來源廣，是經濟、安全的制冷劑。但水蒸氣的比容大，水的蒸發壓力低，使系統處于高真空狀態。例如，35℃時，飽和水蒸氣的比容為25兩方面/kg，兀力為5.63 kPa； 5℃時，飽和水蒸氣的比容大到147m3/kg，壓力僅為0.87 kPa，由于這兩個特點，水不宜在壓縮式制冷機中使用，只適合在吸收式和蒸汽噴射式冷水機組中作制冷劑。
2.氨。氨在1874年被用于制冷，是目前應用較廣的中溫、中壓的制冷劑，在常溫和普通低溫范圍內壓力比較適中。氨在蒸發器中的蒸發壓力一般為0.098一0.491 MPa，在冷凝器內的冷凝壓力一般為0.981一1.570 MPa，標準蒸發溫度為一33.4℃，凝固溫度為-77.9℃，氨具有較好的熱力學性質和熱物理性質，單位容積制冷量大，粘性小，流動阻力小，傳熱性能好。此外，氨的價格低廉，又易于獲得。
氨的主要缺點是有較大的毒性，也有一定的可燃性，安全分類為B2,氨液飛濺到皮膚上會引起腫脹甚至凍傷。氨蒸氣無色，具有強烈的刺激性臭味，可以刺激人的眼睛及呼吸器官。當氨蒸氣在空氣中體積濃度達到0.5%~0.6%時，人在其中停留30 min即可中毒。氨可以引起燃燒和爆炸，當空氣中氨的體積濃度達到11%~14%時即可點燃(燃燒時呈黃色火焰)；空氣中氨的體積濃度達到16% ~25%時會引起爆炸。安全規定，車間內工作區的氨蒸氣濃度不得超過0.02 mg/L。若制冷系統內部含有空氣，高溫下氮會分解出游離態的氫，并逐漸在系統中積累到一定濃度，遇空氣具有很強的爆炸性，所以氨系統中必須設置空氣分離器，及時排除系統內的空氣或其他不凝性氣體，氨的壓縮終溫較高，故壓縮機汽缸要采取冷卻措施。
氨在礦物油中的溶解度很小，溶解度低于1%。因此氨制冷劑管道及換熱器的傳熱表面上會積有油膜，影響傳熱效果。氨液的密度比礦物油小，在冷凝器、儲液器和蒸發器中，油會沉積在下部，需要定期放出。
純氨不腐蝕鋼鐵，但當氨中含有水時要腐蝕鋅、銅、青銅及其他銅合金。只有磷青銅例外。因此，在氨制冷機中不能用銅和一般的銅合金構件.耐磨件和密封件，如活塞銷、軸瓦、連桿襯套、密封環等不得不用銅材料時.限定使用高錫磷青銅材料。
氨能以任意比例與水相互溶解，組成氛水溶液，在低溫時水也不會從溶液中析出而凍結成冰。所以氨系統里不必設置干燥器。但氨系統中有水時不但會加劇對金屬的腐蝕，而且使制冷量減小，因為水分的存在會使氨制冷劑變得不純，在形成氨水溶液的過程中要放出大量的熱量，氨水溶液比純氨的蒸發溫度高。所以一般限制氨中的含水最不得超過0.1%。
氨的檢漏方法：從刺激性氣味很容易發現系統漏氨。此外，可以用石蕊試紙或酚酞試紙化學檢漏，若有漏氨，石蕊試紙由紅變藍，酚酞試紙變成玫瑰紅色。
目前氨用于蒸發溫度在一55℃以上的大型或中型單級、雙級往復活塞式及螺桿式制冷機中，也應用于大容量離心式制冷機中。
