在前面已經指出，氟利昂類制冷劑中，凡分子內含有氯原子或澳原子的制冷劑對大氣臭氧層都有潛在的消耗能力。為描述對矣氧的消耗特征及其強度分布，通常使用ODP(Ozone Depletion Potential)值。
GNP值或HGWP值雖然反映了溫室氣體進人大氣以后所直接造成的全球變暖效應，但它卻不能反映由于這些氣體而導致燃料能源消耗而引起的二氧化碳排放量增加所導致的間接全球變暖效應。即制冷工業引起全球升溫主要有兩個來源：直接的制冷劑泄漏和來自發電廠的間接的二氧化碳排放。考慮到這一因素，人們提出用“總等效溫室效應（TotalEquivalent Warming Impact，縮寫為TEWI)”來描述溫室氣體的全球變暖效應。TEWI包括兩部分：第一部分是直接溫室效應(Direct Warming Impact)，它是指溫室氣體的排放、泄漏以及系統維修或報廢時進人大氣后對溫室效應的影響，可以表示為溫室氣體的GWP值與排放總和的乘積;第二部分是間接溫室效應(Indirect Warming Impact)，它是指使用這些溫室氣體(主要是制冷劑)的裝置因為耗能，主要指電能和燃燒化石燃料引起的二氧化碳排放所帶來的溫室效應。由此看出，TENT是一個評價溫室效應的綜合指標，它不僅包括排放總量的影響，而且包括裝置用能效率、化石燃料轉化為電能或機械能的效率對溫室效應的間接影響。影響TEW1的4個主要因素是：能源需要；工廠中制冷劑的充注量；制冷劑泄漏率(制冷劑泄漏損失可根據制冷系統的制冷劑補充量乘以用百分數表示的泄漏速度來計算。整體上說，對于制冷工業而言，每年20%的泄漏速度是一個通用的平均值。降低泄漏速度的措施包括使用焊接接頭代替螺紋連接，提高設備的鑄造工藝，采用全封閉或半封閉的壓縮機，以及為使制冷劑的泄漏在短期內被察覺并消除，在其中引人有刺激性氣味的物質)；制冷劑引起全球升溫的潛力。總等效溫室效應忽略了制冷劑制造時對能量的需求。TEWI不單是溫室氣體物性的函數，因此，無法給出某一溫室氣體的TEW值。
從上述討論可以看出，傳統制冷劑R11, R12不僅ODP值很高,而且GWP值也很高，是對大氣環境極具破壞性的制冷劑，因此要被禁止使用。
最早較全面地進行CFCs替代物研究的是美國國家標準與技術研究院(簡稱NIST)的麥克林頓(Melfinden)等人。他們從制冷劑的基本要求出發，對860種純物質用計算機進行全面的篩選，結果發現較有前途的替代物仍然是氟利昂家族中的HFCs,從而提出用HFC 134a(即R134a)替代R12，用HCFC123替代RI1。由于HCFCs最終也要被禁止使用。因此，HCFC123只能作為過渡性的替代物。作為替代R12的新制冷劑R134a，雖然其ODP值已經是0，但仍有較高的GWP值，有全球變暖效應。歐洲的一些科學家提出用天然物質作為替代物，而一些天然制冷劑，如R717， R600a， R290， COZ等，既不破壞大氣臭氧層，又不導致全球變暖。
隨著HCFCs禁止使用日期的臨近，對R22替代物的研究正方興未艾。到1998年為止，R22替代物的研究主要集中在以HFC32為基礎的HFCs混合物中，例如，R407C (HFC32/HFC125/HFC134a)，R410A (HFC32/HFC125)等。
總之，到目前為止還沒有找到一種可用于替代的理想制冷劑，各種研究仍然在努力地進行中。在選用制冷劑時，除了要考慮其熱力學性質外，還需要考慮制冷劑的物理化學性質，如毒性、燃燒性、爆炸性、與金屬材料的作用、與潤滑油的作用、與大氣環境的“友好性”等。
