水冷式冷凝器需要大最的冷卻水，然而，隨著國民經濟的迅速發展，節約冷卻水的消耗最是一個十分重要的間題，特別是對于缺水地區，這個問題尤為突出。因此，在有些情況下有必要采用蒸發式冷凝器，尤其是對于氨制冷系統更是這樣。
蒸發式冷凝器的構造中可以看出，來自制冷壓縮機的氣態制冷劑從上部被送人盤管內，冷凝后的液態制冷劑從盤管下部流出。蛇形盤管多為無縫鋼管彎曲制成。
冷卻水由盤管上部的噴嘴噴出，淋灑在盤管外表面上，水吸收了制冷劑的熱量以后一部分蒸發變成水蒸汽。其余將落入下部的水槽內，經水泵再送至噴嘴，循環使用。噴嘴前水的表壓力約50 M Pa ~100 M Pa。
在蒸發式冷凝器上裝有離心式或軸流式通風機，使室外空氣自下向上流經盤管，這樣不僅可以強化盤管外表面的放熱，而且還可以及時地帶走蒸發形成的水蒸氣，以加速水分的蒸發，提高冷凝效果。空氣經過盤管的速度為3m/s~5 m/s。為了防止未蒸發的水滴被空氣帶走，在噴水管的上部裝有擋水板。
通風機設在盤管的上部，吸入來自盤管的空氣者，稱為吸人式蒸發冷器;通風機設在盤管下部的側面，向盤管壓送空氣者，稱為壓送式蒸發冷凝器。兩種型式的蒸發式冷凝器各有優缺點，吸人式由于氣流均勻地通過冷凝盤管，所以傳熱效果好，但通風機在高溫高濕條件下運轉，易發生故障。壓送式則與之相反。
