以三相交流電為電力源的電動機稱為三相電動機。開啟式壓縮機組和輸出功率1. 5kw以上的全封閉式制冷壓縮機組廣泛使用三相電動機。
三相交流電，相與相間的相位差120°角，當三相電動機的定子繞組通電時，其三個定子繞組在每個瞬間的電流都在發生變化，形成一個變化的磁場—旋轉磁場，使轉子產生感應電流并形成轉子磁場。由于磁場力的作用，轉子轉動。
定子繞組的聯結方式，常用的有星形(Y形)和三角形(△形)兩種。三相定子繞組的六個出線端，引出到機座上的接線盒內，根據電動機的銘牌和電源線電壓可方便地把定子繞組接成星形或三角形。
(1)星形(Y形)聯結
星形聯結使電動機每相定子繞組電壓等于電源相電壓。
(2) 三角形(△)聯結
三角形聯結使電動機每相定子繞組電壓等于電源線電壓。
可見，接線方式不同，電動機繞組所承受的電壓也不同。星形聯結時的每相定子繞組電壓為三角形聯結時的1 /根號3倍。在實際生產過程中，三角形聯結的電動機。可以利用星形-三角形轉換來實現降壓啟動，即電動機在啟動時將三相繞組接成星形，以降低每相繞組上的電壓，減小啟動電流，減輕對電網的影響;啟動完畢后，轉子正常運行時，再將三相繞組接成蘭角形，使電動機在額定電壓下運行。
(3)三相異步電動機接線方式的選擇
把電動機接成星形還是三角形應根據電動機的銘牌和電源的線電壓確定，如銘牌上寫380V，表明電動機正常運行時每相定子繞組電壓應為380V，應采用三角形聯結。若銘牌上寫電壓380/220V，Y/△聯結，表明電動機正常運行時每相定子繞組電壓為220V，當電源為380V時，定子繞組應為星形聯結。當電源線電壓為220V時，定子繞組為三角形聯結。
電動機在實際使用時，接法絕對不能搞錯，若誤把星形接成三角形或反之，會造成電動機每相定子繞組電壓過高或者過低而使電動機燒毀或不能正常運行。
