設有潤滑油分離器的氨制冷系統,可以把制冷系統管道內的潤滑油分離積聚于潤滑油分離器的底部，當積油積量較多時，就必須進行放油操作，即把潤滑油放回壓縮機的曲軸箱或放出制冷系統之外,并要防止制冷設備內的制冷劑外漏和空氣滲入。不同類型的潤滑油分離器放油的操作各不相同。
氨制冷系統的潤滑油分離器一般安裝在壓縮機的排氣口附近，它將壓縮機排出的高溫高壓制冷劑過熱蒸氣中混雜的潤滑油分離出來，并積聚在油分離器的底部，當油面上升到預定位置后，浮球自動打開。
由于設備工作時油分離器處于高壓，而壓縮機曲軸箱處于低壓，因此，只要油分離器的浮球閥打開，油分離器中的潤滑油就會在壓差的作用下自動流回壓縮機曲軸箱。當油而降到一定的高度后，浮球閥自動關閉，以防止制冷劑高壓蒸氣進人曲軸箱而產生高低壓串通的現象。
這種形式的潤滑油分離器還有手動回油操作裝置，一旦自動回油閥失靈，可用手動方法完成回油的功能。用手動回油操作時要特別注意油分離器的回油不能放盡，以防止高低壓力串通現象的發生。
