殼冰的性狀介于管冰與片冰之間，它是在直徑大于100 mm的直立管子表面所凍結形成的一定厚度的冰，脫冰時靠重力作用滑落而形成的，殼冰的厚度一般為3-19 mm，殼冰機所制的冰是弧形的殼狀。
殼冰機也是一種間歇式制冰裝置，其工作原理和骨冰機基本相同，但沒有切冰器，蒸發器是雙層的不銹鋼蒸發管，制冰器由多個雙層圓錐管組成。設備中所有與水接觸的塑料和金屬部件均符合食品衛生要求并易于清洗。設備還以5 t/24 h的制冰器為單元，采用模塊式結構，組成產品系列；以20 t/24 h制冰量為界，小于或等于該制冰量的設備為整體式制冰機，現場連接電源和水路即可投入使用。大于20 t/24 h制冰量的設備為分體式制冰機，制冷管道和水電均需現場連接、安裝。
殼冰機由壓縮機、冷凝器、儲液器、氣液分離器、制冰器及連接管路、控制閥門和電控系統組成，整機組裝可在制造廠完成。制冰器由多個雙層圓錐管組成，下部設有水箱、水泵和出冰格。殼冰機制冰時制冰水自動進入一個儲水槽，然后經流量控制閥將水通過水泵送至分流頭。在分流頭處水噴淋到雙層的不銹鋼蒸發管壁上，像水簾一樣流過蒸發管的內、外管壁，水被冷卻至冰點，而沒有被蒸發凍結的水則通過多孔槽流人儲水槽重新開始循環工作。當冰達到所要求的厚度(厚度可任選)，將壓縮機排出的熱氣重新引回蒸發管夾壁內取代低溫液體制冷劑。一層水薄膜在冰和蒸發管壁之間形成，可以使用機器將冰排出。
殼冰機的特點主要有以下幾個方面：
1.雙層圓錐管結構使制冰效率提高，并且更有利于融冰和出冰。制冰器的模塊式結構可根據今后用冰量的增加，方便而又非常經濟地加以擴充。
2.融冰時間長短由壓力控制器來控制，而不是由時間繼電器控制，從而使融冰過程與制冰過程緊密地銜接起來，即融冰過程剛結束，當制冰器內的壓力降到壓力控制器設定值時，即開始新一輪的制冰過程。這種控制方式可提高產量、降低撼噸冰的耗電量。
3.操作方便、控制先進，但價格較高。管冰機成本較低，但結構原理復雜；片冰機的結構簡單，應用廣泛，但其制冰器在加工方面要求精度高，且冰片較薄、儲藏溫度要求低；殼冰機兼有管冰機和片冰機的優點，且控制簡單，但雙層圓錐管需要進口，造價較高。
片冰、板冰和管冰生產裝置均采用淋水直接制冰，且冰層較細，因而冰的質地透明堅實。由于制成品體積小，相對于塊冰來說融化較快一般是現用現制.不作儲存。
