在大多數壓縮機中，制冷劑與潤滑油的相互接觸是不可避免的，壓縮機的排氣中也不可避免的會夾帶有潤滑油。為了使帶入系統的潤滑油返回壓縮機.制冷系統必須考慮回油問題。制冷劑與潤滑油相互溶解的程度不同，系統采用的回油方式也應不同。
如制冷劑與潤滑油相互溶解，則在冷凝器或貯液器中，潤滑油與制冷劑不能分離。在這種情況下，可采用夾帶回油，即采用較高的回氣流速將潤滑油從蒸發器夾帶回壓縮機。
如制冷劑與潤滑油相互不溶解，進入冷凝器或貯液器中的潤滑油必須分離出來。否則，如潤滑油進入節流機構，有可能凝固在節流機構中，形成“油堵”。在這種情況下，系統中必須設有油分離器，采用分離回油。
制冷劑的溶油性對換熱器的性能有相當影響。當制冷劑在蒸發器中含有潤滑油且與潤滑油相互溶解，通常會增強換熱作用，當制冷劑與潤滑油相互不溶解，潤滑油會在換熱器中形成油膜，增大換熱熱阻。
制冷劑與潤滑油相互溶解，會使潤滑油稀釋，改變潤滑特性。因此，如制冷劑與潤滑油能相互溶解，則需使用粘度較大的潤滑油，使其稀釋后的黏度符合潤滑要求。
