當空調器以制熱運行方式運轉時，在三通電磁閥線圈中加電，電磁力大于彈簧力，使柱塞處于最右側的位置，閥芯A打開，中間接管與右側接管相通，四通滑閥中氣室D壓力降低為壓縮機的吸氣壓力，活塞1左側壓力高于右側壓力;由于活塞2上小孔的作用，氣室C的壓力為壓縮機排氣壓力，活塞2兩側壓力相等;兩個活塞左側受力較大，推動滑塊向右移動，接室內側換熱器的接管2與壓縮機排氣管相通，接室外側換熱器的接管3與壓縮機吸氣管相通，室外側換熱器為蒸發器，室內側換熱器為冷凝器。
四通滑閥中圓臺起關斷滑閥兩端的接管作用，密封滑閥中處于低壓的氣室，一方面是為了切斷壓縮機排氣向吸氣的泄漏，另一方面使氣室升壓較快、換向迅速。
冬季制熱時，電熱型空調器的全部熱量都由電能轉化而來。而熱泵型空調器除由電能轉化的以外，還從室外環境中吸取了熱量，制熱量等于兩者之和。因此在制熱時，熱泵型空調器較電熱型效率高，耗電量僅為電熱式的40%-50%。但由于制熱時蒸發溫度較低，系統制熱量較小，且冬季所需熱負荷總是大于夏季冷負荷，熱泵型空調器并不能完全滿足要求。當環境溫度低于-5℃時，房間熱負荷遠大于制熱量，這個問題更加突出。為防止制熱量不足，熱泵型空調器一般加有輔助電加熱器，即構成熱泵輔助電熱型。
為保證制冷制熱都能運行，一般要變節流結構，如果采用毛細管節流，就要加上輔助毛細管，如圖15-11所示，制冷過程，單向閥可以讓液體流過，與閥并聯的輔助毛細管不起作用，因為液體流過毛細管存在阻力，流體不經過輔助毛細管，而是直接通過單向閥。制熱過程，單向閥不通，流體只能流過輔助毛細管，這樣節流機構就加長了。
