充氣包裝機的主要功能是對要實行氣調(diào)包裝的食品，進行充氣和密封包裝。按其結構類型主要可分為氣體沖洗式和氣體置換式兩種，前者多由各種立式或臥式自動制袋充填包裝機改型，包裝原理是連續(xù)充入根據(jù)產(chǎn)品所需的混合氣體，氣流將包裝容器內(nèi)空氣驅(qū)出，構成袋口端的正壓狀態(tài)并立即封口，這種充氣方式可使包裝容器內(nèi)含氧量從21%降低至2%~5%。由于包裝件內(nèi)殘氧量較高，不適用于包裝對氧敏感的食品，同時耗氣較多，但其優(yōu)點是不抽真空連續(xù)充氣并熱封封口，生產(chǎn)效率較高。
后者氣體置換式氣調(diào)包裝原理是先將包裝容器內(nèi)空氣用真空泵抽出構成一定負壓，然后充入混合氣體至常壓，并熱封封口。這種充氣方式包裝容器含氧量低、耗氣又少，應用范圍廣。一般具有充氣功能的真空包裝機均能適用。因為真空包裝和充氣包裝的工藝程序基本相同，因此這類包裝機大多設計成通用的結構形式，使之既可用于真空包裝，又可用于充氣包裝，但也有設計成專用子真空包裝或充氣包裝的，以節(jié)約成本。目前大部分充氣包裝采用抽真空一充氣方式。當采用混合氣體充填包裝或MA-包裝時，包裝機必須配置氣體比例混合器，將兩種或三種不同氣體按比例混合后充氣。
真空充氣包裝機械有室式(內(nèi)抽式)、外抽式、輸送帶式、插管式、旋轉臺式和熱成型式等類型。
