萬用表是生產、維修、科研部門廣泛使用的基本工具.也是空調維修工作中必備的工具，以測量電壓、電流和電阻為主要目的。萬用表按顯示方式分為指針萬用表和數字萬用表(圖8-38)。萬用表是一種多功能、多量程的測量儀表。一般萬用表可測量直流電流、直流電壓、交流電壓、電阻和音頻電平等，有的還可以測交流電流、電容量、電感量及半導體的一些參數。
指針式萬用表的主要結構是分立元件構成分流分壓電路、高靈敏度的磁電式直流電流表。表頭指針滿刻度偏轉時，流過表頭的直流電流值越小，表頭的靈敏度越高。測電壓時的內阻越大，其性能就越好。與數字萬用表相比，指針式萬用表的頻率特性相對好一點。
指針式萬用表內部結構簡單，成本較低，維護簡單，過流、過壓能力較強.但功能較少。表盤有四條刻度線：第一條(從上到下)標有R或Ω，指示的是電阻位，轉換開關在歐姆擋時.即讀此條刻度線；第二條標有~和VA，指示的是交流、直流電壓和直流電流值。當轉換開關在交流、直流電壓或直流電流擋.員程在除交流10V以外的其他位置時，即讀此條刻度線;第三條標有10V，指示的是10V的交流電壓值，轉換開關在交流、直流電壓擋.量程在交流10V時讀此刻度線；第四條標有dB，指示的是音頻電平。
萬用表的轉換開關是用來選擇各種不同的測量線路以滿足不同種類和不同量程的測量要求。轉換開關一般有兩個，分別標有不同的擋位和量程。
測試前應熟悉表盤上各符號的意義及各個旋鈕和選擇開關的作用，進行機械調零。根據被測量的種類及大小選擇轉換開關的擋位及量程并找出對應的刻度線，選擇表筆插孔的位置。
①測量電壓。測量電壓時要選擇好量程，用小量程測大電壓會有燒表的危險。大量程測小電壓指針偏轉太小，讀數誤差很大或無法讀數。量程的選擇應使指針偏轉到滿刻度的2/3左右。如不清楚被測電壓時.應先選擇最高足程擋，然后逐漸減小到合適的量程。
交流電壓的測量：將萬用表的一個轉換開關置于交流、直流電壓擋，另一個轉換開關置于交流電壓的合適量程上，萬用表兩表筆和被測電路或負載并聯即可。
直流電壓的測量：將萬用表的一個轉換開關置于交流、直流電壓擋，另一個轉換開關置于直流電壓的合適量程上，且“+”表筆(紅表筆)接到高電位處，“一”表筆(黑表筆)接到低電位處，即讓電流從“+’’表筆流入，從“一”表筆流出。若表筆接反，表頭指針會反方向偏轉，容易撞彎指針。
②測電流。測量直流電流時，將萬用表的一個轉換開關置于直流電流擋，另一個轉換開關置于50uA到500mA的合適量程上。電流的量程選擇和讀數方法與電壓一樣。測量時必須先斷開電路，然后按照電流從“+”到“一”的方向.將萬用表串聯到被測電路中，即電流從紅表筆流入，從黑表筆流出。如果誤將萬用表與負載并聯，則因表頭的內阻很小，會造成短路燒毀儀表。實際電流值=指示值×量程/滿偏。
③測電阻。用萬用表側量電阻時，應選擇合適的倍率擋。萬用表歐姆擋的刻度線是不均勻的，所以倍率擋的選擇應使指針停留在刻度線較稀的部分為宜，且指針越接近刻度尺的中間，讀數越準確。一般情況下，應使指針指在刻度尺的1/3-2/3間。
測量之前應調零。應將2個表筆短接，同時調節“歐姆(電氣)調零旋鈕”使指針剛好指在歐姆刻度線右邊的零位。如果指針不能調到零位，說明電池電壓不足或儀表內部有問題。并且每換一次倍率擋，都要再次進行歐姆調零，以保證側量準確。表頭的讀數乘以倍率就是所測電阻的電阻值。
④注意事項。在測電流、電壓時，不能帶電換量程，選擇量程時應先選大的，后選小的，應使被測值接近于量程；測電阻時同樣不能帶電測量，因此時萬用表由內部電池供電，如果帶電測量，相當于接人一個額外的電源，可能損壞表頭；測量完成后應將轉換開關置于交流電壓最大擋位或空擋上。
